【短篇小說】三粒子彈 與一個皮球(二)

爸爸為甚麼要出差呢?

還有呢，爸爸一出差，奶奶再也沒笑過，成天唉聲嘆氣，不時暗自躲在床角裏抹眼淚。媽媽這一年蒼老憔悴了許多，變得沉默寡言，而且十分膽小，聲音大一點，特別是突然的響聲，她就會驚得臉色發白。有一次，小嘉林啪地一聲合上文具盒，媽媽竟然嚇得把手中夾豬毛的鑷子掉在地上。

爸爸為甚麼要出差，否則媽媽就不會這麼膽小了。

還有呢，爸爸出差之後，家裏就堆滿了大麻袋裝的豬毛，床頭、床下，桌子下到處都是，弄得家裏擁擠不堪，特別是那股氣味怪怪的，又腥又臭。夏天太陽大，吊腳樓像蒸籠，豬毛熏得他睡不好覺，好幾次想吐。可是他已經不敢再吭聲，上次他抱怨時媽媽給了他一巴掌，罵他：「你想餓死呀」。

他不僅不敢抱怨，放學回來還得幫媽媽擇豬毛。擇豬毛就是在一堆豬毛裏用鑷子夾出一根根有雜色的毛，讓剩下的毛全部是純白色。這是很費眼睛的活，小嘉林幹了一晚上，第二天看黑板就眼花，還有，幹久了抬起頭來眼前直冒金光，頸子和腰也酸痛，小嘉林看一整天小人書都沒這麼費眼神。

好在媽媽後來不叫他幹了，因為他毛毛躁躁擇不乾淨，人家不收，媽只得背回來返工。

他盼望爸爸出差回來，給爸爸說，別幹這個活了，又髒又臭又累，媽媽每天要幹到深夜。奶奶說，擇一斤毛只有兩角錢。一斤毛，哇，堆在桌子上好大一堆。

還有，也許爸爸一回來，就會給他買皮球，說不定還會買那個一塊二的大皮球，對，一定要懇求他，爸爸有工資，比媽媽爽快多了。

爸爸甚麼時候回來呢?

問媽媽，算了，一問她，她不是心煩就是傷心，還掉了幾次眼淚，奶奶也是這樣，看來她們也不願意爸爸出差。

六一兒童節一天一天臨近了。小嘉林越來越興奮，也越來越緊張。他天天跑到小百貨店，生怕別的媽媽六一兒童節也要給兒子買球，萬一賣完了怎麼辦？

他央求那胖嫂無論如何給他留一個，胖嫂早己被他纏煩了，覺得他神經不正常，而且顯然發現了他的弱智，根本不搭理他。

一天晚上，待媽媽把妹妹哄入睡，又坐到桌邊擇豬毛時，小嘉林小心翼翼地說：「媽媽，反正都要買，能不能提前幾天，我擔心……」

「買甚麼?」媽媽扭過頭，睜著紅紅的雙眼吃力地望著他。

「買皮球呀!」小嘉林心裏一驚。

「哦，」媽媽又扭回頭，專心擇豬毛。

「媽——」

「喂，聽我說，林兒，」媽媽一邊幹活一邊說，「媽不是不想給你買，你也看到了，爸爸一直沒回來，沒有工資，擇豬毛的人越來越多，領貨交貨都要排隊……」

「媽——」

「聽我說完！一家人首先要吃飯，皮球總不能當飯吃。還有，六一兒童節，妹妹也是兒童，不能只顧你。家裏幾個月沒吃肉了，你妹妹最近老尿床，個子也不長，現在家裏只有一塊多錢，媽媽打算去割半斤肉，你瞧，家裏的肉票一直沒用，再買二兩菜油，給你和妹妹過個兒童節——」

說到吃肉，小嘉林心裏一陣陣發慌，嘴裏立刻生出油浸浸的潮潤，但他掙扎著叫道：「不，不，不吃肉，我要皮球。」

「聽媽說……」

「不，媽，我要球！我，我還有一角八，十二個一分，三個兩分，我都給你。」

媽不吭聲了，頭垂得更低，幾乎淹沒在那一大堆骯髒的豬毛裏。

六一兒童節前的一天，小嘉林背著書包來到學校，發現學校靜悄悄的，教室空無一人，奇怪，明天才放假呀。他慌忙跑到校門口找到守門的黃大伯。

「黃伯伯，今天就放假了?」

「喲，教職工開公判大會去了，全校三年級以下的放假一天，怎麼，你們班主任沒通知?」

小嘉林恍然想起昨天放學時，老師好像是說過，高年級的同學與教師一起參加甚麼會，中低年級的放假。當時他腦子裏塞滿了「節日」、「皮球」，「皮球」、「節日」，竟把這事忘了。樂得玩一天，媽也不知道。小嘉林歡呼一聲，活蹦亂跳去找二毛。

二毛一見他，知道他又來借球，嘴唇嘟了起來。小嘉林見狀趕緊說，這是最後一次了，因為明天，他就有自己的球啦。

「中飯前一定要還回來」，二毛把球遞給他時一再強調。

小嘉林抱著球，歡天喜地地來到江邊。

離小嘉林住的吊腳樓不遠，有一條又窄又長的石板路，一共有95步梯，直直地伸到江邊。小嘉林幾個月前制定了一個宏偉的目標，要拍著皮球不間斷地走完這一坡石梯。二毛認為絕不可能，並賭他，若能行，甘願把球借給他一個星期。這幾個月來，小嘉林只要借到球，立馬就趕來練習，別看他課堂上反應遲鈍，拍球卻頗有天賦，兩個月下來，他成績翻了一番——從25步拍到50步。

「要是有自己的球我肯定已經達到95了。」小嘉林常常嘆氣。

小嘉林近來營養有些不良，身體比較虛弱，球一拍到石梯的棱邊上，便斜著彈出，蹦蹦跳跳滾落下去。雖說下面有一大塊礁石攔著，不至於滾入江中，但上上下下跑幾次體力消耗了，弄得滿頭虛汗，周身無力。儘管如此，他一有機會，就要跑來練球，這是他生活中最最快樂的享受。