久負盛名的、也是全球唯一的寫實藝術大賽——藝術復興中心（Art Renewal Center，簡稱ARC）沙龍，已於5月13日至6月1日在紐約曼哈頓薩馬岡帝俱樂部（Salmagundi Club）向公眾展出了本年度的獲獎作品。展覽落幕後，全部獲獎作品仍可在官網瀏覽。
頗為挑剔的藝術眼光
前來參觀的藝術家們也就展出的作品和記者交流了一些不同看法，如有些畫作是否太像照片，創作構思是否應更注重內涵，以至展品整體上是否有點像「大喊大叫」（shouting out），因此缺乏沉靜柔美令人回味的特質等。
卡拉·羅斯說，這與看照片評選作品的機制有關——報名的藝術家須通過電腦發送作品圖像：按照片畫出的作品，在電腦屏幕上看起來效果更好，不過可能缺少通過寫生觀察呈現出的細膩微妙的細節。受限於科技手段，作品在遴選上存在偏頗是可能的。
不過，展覽中還是有吸引人的表達沉靜古典美的畫作，是模特寫生輔之以想像的作品，其中最突出的作品要數獲沙龍展榮譽提名的《浴者》（Bather）。
不同於聚焦名家和藝術品銷售的藝術展會——如意大利的威尼斯雙年展、紐約弗里茲藝術博覽會（Frieze Art Fair）及邁阿密的巴塞爾藝術博覽會，藝術復興中心沙龍展是規模更加盛大的藝術競賽。雖然它也展出待售作品，但其主要宗旨還是延續「巴黎沙龍」（Paris Salon）和倫敦皇家藝術研究院（Royal Academy of Arts）的傳統，致力倡導視覺藝術領域的卓越表現。
藝術復興中心由著名蒐藏家弗雷德里克‧羅斯（Frederick Ross）創立於1999年，18年來已成為復興寫實藝術的先導。沙龍展迄今已舉辦12屆。本屆評委會的11位成員中，有博物館館長、藝術史家、雜誌編輯、出版商，也有學院與寫實畫室的創辦人以及著名畫家。共有63國藝術家的3,100件作品報名參展，其中82幅作品脫穎而出，獲得最佳具像、最佳肖像、想像現實、社會評論、風景、靜物、錯視畫（trompe l'oeil）、素描、雕塑等等眾多獎項。
據藝術復興中心首席營運官卡拉·L·羅斯（Kara Lysandra Ross）介紹，自2010年起，沙龍展報名作品的數量每年均以10位數的百分比增加，今年更比去年增長25%。
中心創辦人弗雷德里克·羅斯除了擁有19世紀繪畫的眾多藏品，也是研究19世紀法國油畫家威廉·布格羅（William Bouguereau）的專家。他在致辭時表示：「最好的藝術能讓人落淚、抓住你的內心情感，它的美勢不可擋，可以瞬間打動你，將你完全吸引住。」
十字路口的寫實藝術
自從各種現代派藝術思潮紛至沓來，特別是自第一次世界大戰以來，藝術的「去技巧化」 主導了西方藝術院校，繼而影響到公眾的審美觀。雖然今日世界的信息資訊比任何時代都發達，但就視覺藝術領域而言，傳統價值顯然不是主導。「我們處於黑暗時期。」藝術復興中心的姐妹組織「達·芬奇計劃」（The Da Vinci Initiative）負責人曼迪·賀爾倫尼奧斯（Mandy Hallenius）如是說。該計劃也是一家非牟利性組織，以培訓中、小學美術教師的寫實功力為宗旨。
令人欣慰的是，藝術復興中心成立18年來，不懈地發聲，呼喚寫實藝術的回歸，同時有理有據地反駁現代派藝術觀念，卡拉·羅斯表示，如今已有成千上萬的藝術家以其創作實踐響應復興藝術傳統的理念，還有同樣眾多的藝術家在該中心認證的多個藝術院校學習。
活躍於1667～1890年間、每一年或半年舉辦一次的「巴黎沙龍」，曾經是西方藝術界最有影響力的盛事，如果將藝術復興沙龍展看作新時代的「巴黎沙龍」，或許可以從歷史中獲得一些借鑑。
「巴黎沙龍」作為法國唯一的主流藝術展，由於標準非常嚴格，落選率也極高——1863年著名的「落選者沙龍」（Salon des Refuses）即由此而來。而這種嚴格，也深深影響到當時寫實藝術家們的創作方向。藝術復興中心的方向則顯然不同，除了評選上依賴電子技術，也致力於在作品質量方面更兼容並蓄。
可以想像，隨著寫實藝術的復興，更多的文化機構和博物館（如紐約大都會藝術博物館）能與藝術復興中心合作，或獨立舉辦崇尚高超寫實技巧的寫生藝術作品沙龍。或許，作品遴選方式及獎項設置的變化，能催生出面貌不同的沙龍展，激發藝術家們創作出更多動人心魄的藝術作品。
繼紐約展出後，第12屆藝術復興中心沙龍展還將移師西班牙巴塞羅那，於9月22日至11月26日在歐洲現代藝術博物館（MEAM Museum）展出。 ◇
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