美國科技巨頭蘋果公司（Apple Inc.）的兩名大股東上星期給該公司寫信，敦促其採取行動，遏止日益嚴重的兒童手機上癮問題。此舉凸顯人們越來越擔憂手機和社交媒體對年輕人的不良影響。蘋果回應稱現有iPhone和iPad已設有「取用限制」功能，公司還將在未來的iOS更新中給父母更多的控制權。不過專家表示，消費者不應指望蘋果能解決問題，家長適時限制和教育才是讓孩子擺脫「機癮」的關鍵。而有民眾則對學校的網絡教學有很大意見。
《華爾街日報》報道，紐約對沖基金賈納合夥公司（Jana Partners）和加州教師退休基金（CaISTRS）1月6日聯合寫信給蘋果，請該公司考慮開發新軟件，讓家長用來管制兒童的手機使用。這兩名股東一致認為，年輕人沉迷iPhone的問題日益加劇。公開信稱：「全世界，包括硅谷，日益形成一種共識，即一項新技術在開發之初就要考慮其潛在的長期後果，沒有公司可以將這個責任推給別人。」「蘋果應該向業界發出一個信息，即關注下一代的健康和發展。此舉既有利於生意，又是一件正確的事情。」
賈納合夥公司落實股東的行動主義領先全美，加州教師退休基金則是全美最大的公共年金計畫。《華爾街日報》稱，這兩大股東合計持有約20億美元的蘋果股份。
新研究稱手機令兒童分心 自殺和抑鬱風險高
賈納合夥公司素以推動其投資的公司改革財務著稱，關注社會權議題倒是頭一遭。他們提出多項具體建議，包括建立兒童發展等方面專家委員會，向研究人員提供有關蘋果的大量信息，提升手機軟件功能，以便讓父母有更多保護子女健康的方案。
這封公開信引述了有關大量使用智能手機和社交媒體可能對兒童身心健康帶來負面影響的各種研究和調查。例子包括數字技術讓孩子在課堂上分心，學生專心做功課的能力下降，自殺和抑鬱風險增高等。
年輕人的手機成癮問題在美國日益引發關注，家長紛紛表示孩子們無法放下手機。常識媒體（Common Sense Media）在2016年針對孩童與他們的父母進行民調，發現美國半數青少年認為自己沉迷手機，並覺得有必要立即回覆手機訊息。
眾多矽谷人士 擔憂科技對兒童的影響
事實上，在這兩名股東向蘋果寫公開信之前，已經有很多硅谷科技界人士對科技給兒童造成長期影響的問題表示擔憂。
臉書第一任總裁肖恩‧帕克（Sean Parker）曾指控臉書和其它社交媒體公司沒能很好地阻止兒童訪問其網站和服務。
該公司前高管查馬斯‧帕里哈皮蒂亞（Chamath Palihapitiya）近期表示對參與開發臉書感到內疚，稱社交媒體摧毀了人類正常的交往方式和社會形態，使人們放棄對生活的管理，迷失靈魂。他說：「我能做出自己的決定，那就是不用社交媒體。我也能控制自己孩子的行為，那就是不允許他們使用社交媒體。」
蘋果將提供 更多家長控制功能
針對兩名股東的公開信，蘋果8日晚回應稱：「公司一直以來都很關注兒童，我們也致力於開發強大的產品去鼓勵和教育兒童，同時提供工具幫助家長通過網絡保護自己的孩子。」該公司也有通過修改軟件遏止iPhone對用戶潛在負面影響的先例，包括2017年在iOS 11新增「駕駛時請勿打擾」功能等。
蘋果在聲明中稱，早於2008年已提供可供家長控制不同類型內容和應用程式的手機軟件，用來限制兒童瀏覽的內容和可使用的應用程序、限制數據訪問權限、隱私設置、設置密碼等。蘋果承諾在未來提供更多的家長控制功能，使此項功能更有效。
科技觀察人士： 父母教育是兒童止癮關鍵
不過據insidetoronto.com報道，科技觀察人士表示，問題不是那麼容易解決，遏止兒童手機上癮的責任主要在於父母，要由他們來找出最有益於孩子的方法。
加拿大滑鐵盧大學助理教授艾梅‧莫里森（Aimee Morrison）表示：「唯一可以控制的領域，就是父母對孩子的直接限制。」
MediaSmarts教育主管馬修‧約翰遜（Matthew Johnson）表示，現在並沒有一致的意見認為孩子真的會患「屏癮」，但毫無疑問過多使用手機和平板電腦會影響身體和精神健康。約翰遜希望蘋果開發一種工具，能夠設定「宵禁」，也就是限制設備在孩子睡覺時間短的功能。他表示，這種控制不應該只是一個簡單的開關，而是可令父母依據自己認為適當的方式限制孩子的手機使用。
約翰遜表示，無論如何，消費者不能指望科技公司來保證孩子的安全，而要負起自己應承擔的教育責任。也有民眾稱，學校讓孩子通過網絡學習、做功課、看書，也是家長難以遏止孩子使用電子設備的一個重要原因。◇
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