近日,安全人員表示在白宮和其它敏感區域附近發現手機監控裝置。這是繼4月,美國國土安全部(DHS)首次承認華府發現可疑且未經授權的手機監控裝置「黃貂魚」(Stingray)後的最新案例。

這類手機監控裝置全稱叫做國際移動用戶身份捕獲器(International Mobile Subscriber Identity devices),也叫做「IMSI捕手」或「黃貂魚」。

美國國土安全部代理國家保護和計劃局局長克雷布斯(Christopher Krebs)在寫給國會民主黨參議員懷登(Ron Wyden)的信中說,在該部門2017年進行的調查中,美國國土安全部「確實觀察到(國會大廈地區)內有與IMSI捕手技術一致的異常活動,包括像白宮等潛在敏感設施鄰近的地點」,但目前「尚未驗證或將此類活動歸因於特定的實體、設備或目的」。

克雷布斯表示,相關執法部門和反間諜機構將進行更多調查。克雷布斯的信函是回應參議員懷登之前提出的調查需求,懷登是參議院情報委員會成員。

「黃貂魚」這類設備運作上就像偽造的手機信號塔,當移動設備連接上它,它就收集電話、短信和數據流。在美國,這類裝置的合法使用僅限於官方執法機構和公共安全實體,外界擔憂若這類活動由外國政府背後部署或操縱,將造成隱私和國家安全的擔憂。

年前參與相關國會調查的安全專家特納曾表示,駐華府的外國大使館一般都會設有定位模擬塔,其中俄國的器材最為強大,可以監測遠至逾1.6公里外的目標。但要在技術上壓制它們,不但費用非常高,而且可能引起法律問題。

美國國內對民眾手機進行監聽,向來屬於非常敏感的禁區。而奧巴馬政府在2016年大選時,曾以懷疑外國情報機構干預大選的名義、多次下令對特朗普競選團隊進行監聽,並且允許披露特朗普團隊的人員姓名給公眾。

從機構設置上看,聯邦通信委員會(FCC)有權監管這類商業電訊設備,且4年前,FCC曾成立特別調查組,監管任何機構使用這類儀器的情況,但調查組至今未就此發佈報告。

特朗普上任後,FCC的主席已從民主黨換成共和黨,或許會重新審視這一問題。新任主席裴伊(Ajit Pai)在公開信中表示,FCC目前沒有這類設備被「非法銷售或出售給美國境內的外國參與者」的「特定證據」,但他承諾會進行調查。

他說:「委員會隨時準備幫助美國國土安全部、司法部和聯邦調查局解決這一問題,如有詳細證據證明某些設備在美國境內被非法使用,我們會一起調查此事,並採取一切適當的執法行動,」

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