在共產黨幾十年無神論統治留下的精神荒漠中，有一種信仰在中國興起並填補了這個空白，在未來的歲月裏激勵著數以千萬計的人們。
這種信仰就是法輪功，又稱法輪大法。法輪功是一種精神修煉方法，在20世紀90年代初，在中國人開始追尋自己的過去以尋求更深層次的生命意義的思想覺醒中開始傳出。
在短短幾年內，法輪功通過人傳人、心傳心，傳遍了中國的每一個角落，經過近十年的迅速發展，已有超過一億人在修煉。
而這一切都始於中國東北一座城市的一間簡陋的教室。
1992年5月13日，來自中國東北的李洪志先生走上一所中學禮堂的講台，向大約180名學員傳授法輪功。這一天是他41歲的生日，現在全球都把這一天定為「世界法輪大法日」。每個學員都拿到了一本12頁的小冊子，名為《法輪功》，裏面有打坐練習的教功圖。在連續九天的學習班裏，李先生都會在每天講完課之後，詳細示範動作，並在人群中來回走動，認真地為每一個學員糾正動作。
與當時大多數氣功師和高官不同的是，李先生講課時沒有講稿，只隨身攜帶一張記有一些筆記的小紙片，在長達數小時的講課過程中只是偶爾看一眼。
大多數學員都是練了很長時間氣功的愛好者，他們曾經聽過許多不同的氣功大師授課，但是李洪志老師卻給他們留下了與眾不同的印象。他沒有把重點放在功法治療上，而是用通俗易懂的語言闡述了精神修煉的概念，解決了許多人多年來的疑問。
很快，辦班的邀請紛至沓來。在接下來的兩年裏，李先生走遍全國各地，為6萬多人舉辦了56場法輪功學習班。這些人隨後將法輪功的消息傳播出去，幾年之內，在這個擁有13億人口的國家裏，大約每13人中就有一人開始修煉法輪功。
「這就是我一直在尋找的」
1994年7月，中國國有銀行貸款部負責人員劉亞琴參加了當地最後一期法輪功學習班，她從大連到長春坐了七個小時汽車才到達那裏。
在聽課的整個過程當中，劉亞琴都激動不已，每當講到令她印象深刻的內容時，她就不停地拍打坐在身邊的朋友的大腿。
「那種感覺就是，這就是我一直在尋找的。」她告訴《大紀元時報》。
劉亞琴40歲的時候生孩子，之後身體長期受到併發症的困擾，很容易疲勞。但在第三天的學習班結束之後，她和同行的夥伴決定不坐巴士，而是步行半小時回到住處。劉女士說，從那以後，她感覺自己就像變了一個人；不知從甚麼時候開始，她的長期疲勞、膽囊和胃部疾病都消失了。
1998年，一項針對中國各地約44,000名法輪功修煉者的調查發現，95%到99%的受訪者表示，通過修煉法輪功，健康狀況得到了改善。這些修煉者說，除了身體變得健康之外，法輪功還幫助他們重塑了人格。
在劉亞琴參加法輪功學習班一個月之後，20歲的朝鮮族中國人金成全（Jin Chengquan，音譯）與其他約4,000人一起參加了在吉林延邊舉辦的法輪大法修煉心得交流會。延邊位於長春省東部，是中國最大的朝鮮族聚居地。
李洪志大師教導的「物質和精神是一性的」的道理讓金成全記憶猶新。金成全說道，如果物質和精神是相互聯繫的，那麼一個人的內心世界會反映到外部世界，這講得太有道理了。
法輪功教導人以「真、善、忍」為原則，強調自我反省和自我完善。這其中就包括對物質利益的看淡。
後來，作為一家文具店的老闆，金成全正是通過這種方式贏得了供應商的信任。
金成全從一個小時火車車程外的批發商那裏採購產品。有一次，他回家後才發現，他不小心漏付了一筆350元的貨款，而這筆錢對當時的普通中國人來說是一個多月的工資。當時的中國還是一個以現金為基礎的社會，因此，鑒於每天的交易量，賣方並不知道此事，也無法追查到是金成全漏付了這筆貨款。
然而，金成全在下一次採購時找到那位批發商，並把這筆錢交到他的手中。批發商大吃一驚。金成全回憶說，當時那位批發商感歎道：「現在到哪裏去找這樣的人？」
此後，每當批發商有新產品進貨時，他們都會先讓金成全挑選。
法輪功在中國洪傳
李洪志大師總是以身作則。參加過學習班的幾十人都說，雖然李老師平時不怎麼說話，他為人非常和藹，令人覺得很親切。
1993年，北京人歐陽燕帶著6歲的女兒參加了當地的一期法輪功學習班。歐陽燕回憶說，一看到李老師走進來，女兒就說「我喜歡這個叔叔」。
她的女兒被診斷出患有多動症，平時上課坐不住，但在學習班上卻聽得非常入神。後來，在擁擠的地鐵裏，母女倆發現李老師和他的小女兒就坐在車廂的對面。在歐陽燕還沒有意識到發生了甚麼之前，她的女兒就跑向了她在講台上看到的那個李老師，坐在他身邊，滿臉笑容。
李洪志大師的學習班總是一票難求，有時主辦方甚至要開設分會場才能滿足需求。1993年12月，在北京舉行的為期10天的東方健康博覽會上，法輪功的攤位上擠滿了人。當時的志願者工作人員米瑞京告訴大紀元記者，當時的場景她至今還記憶猶新。
儘管李老師的名氣越來越大，但他並沒有藉此牟利。九天的學習班只是象徵性地收取費用，大約相當於10美元或更少，第二次參加學習班的老學員還有半價優惠，這幾乎不足以支付辦班的成本。即使如此，李老師還不止一次將辦班的收入捐給慈善機構和洪水等自然災害的受害者。
參加學習班的學員回憶說，李老師的生活方式很簡單。
不止一位在各地辦班期間與李老師同行的工作人員回憶說，李老師平時吃的主要就是公仔麵。退休高級警官葉浩就有過這樣的經歷。他說，他經常看到李老師在公仔麵上加上幾片當時最便宜的火腿腸。
葉浩回憶說，李老師經常自己手洗衣服，然後晚上晾乾。作為志願者工作人員的米瑞京記得，她注意到李老師的毛衣和鞋子上有磨損的痕跡，但是「很乾淨沒有灰塵」。
米瑞京回憶說，李老師臉上總是掛著愉快的笑容。他很守時，有時為了趕路不吃飯。如果他需要米瑞京幫忙做甚麼，他會問：「你能做嗎？這樣可以嗎？」
米瑞京說，在這種言傳身教的過程中，她學會了降低自己天生的大嗓門，用溫和的語氣與其他人說話。
在美國接待過李洪志先生的張爾平回憶說，李老師第一次來美國出席法輪功學員修煉心得交流會時，只帶了一件隨身行李。李老師還向他借針線，自己縫補衣服。
重獲新生
1993年春天的一天，韓蓮香在家附近的公園裏看到幾個人舉著胳膊在抱輪。
她不知道那是甚麼，就舉起雙手模仿他們的姿勢抱輪，感覺手心熱熱的。幾周之後，她和十幾歲的兒子胡楊（Hu Yang，音譯）來到了大連電單車體育館（Jiche Gymnasium），在同一個會場裏，她和同修劉亞琴一起，經歷了世界觀的轉變。
在學習班的第二天，學員們已經不在會場裏閒聊。大家也不再爭著搶更好的座位，如果撿到貴重物品，他們會交給工作人員，通常第二天就會物歸原主。韓蓮香和胡楊把他們的前排票讓給了一些從外地來的學員。
胡楊說，他很慶幸自己在人生中的成長階段遇到了法輪功。
15歲時，他經常打架，和鄰居家的孩子混在一起，偷東西用來買煙。韓蓮香擔心，她的兒子總有一天會進監獄。
胡楊說，儘管在煉法輪功之前自己是這個樣子的，但是法輪功教導的「真、善、忍」的價值觀很快在他心靈上紮根，令他發生了180度的轉變。他的家人們驚歎不已，說他突然變得彬彬有禮，這是他們以前從未見過的。他不用別人要求就主動承擔家務，主動和鄰居打招呼，還樂呵呵地幫他們把重物搬上樓。
「就好像重生了一樣。」他對《大紀元時報》說道。
曾經脾氣暴躁、性格好強的劉亞琴也談到了自己在性格上的巨大轉變。
她過去總是大聲說話，不允許家裏有不同的意見。學了法輪功後，只要她一發脾氣，丈夫就會提醒她「真、善、忍」。她立即控制住了自己的情緒。
「我不能一直都是別人得聽我的，我應該聽聽他們怎麼說。」她對《大紀元時報》說道。
在《轉法輪》一書中，李洪志先生提到：「往往你的心總是那麼慈祥慈悲的，突然間出現問題的時候，你有個緩衝餘地，思考餘地。」
1994年，喬治‧苗（George Miao，音譯）在從中國東南部城市廣州出發回家的火車上遇到了這樣一次對他心性的考驗。
他的姐姐當著家人和朋友的面，開始指責他沒有把包裝印刷廠經營好。他覺得自己受到了羞辱，於是反駁了姐姐，但說了幾句之後他又自我反思，提醒自己不管姐姐是怎麼說的，都要想到她說話的良苦用心。兩人很快和好如初。
這種反思過程現在已經習慣成自然，「就像呼吸一樣。」他告訴《大紀元時報》。「因為這就是我每天的生活方式。」
風雲突變
關於法輪功及其帶來身心健康的消息在中國大陸不脛而走，迅速傳播。
來自中國最北部城市之一哈爾濱的王玉光說，在她開始修煉法輪功之後，她的大家庭裏有100多人開始修煉法輪功。
在她家附近的一個公園裏，她架起了一台音樂播放器，播放法輪功的煉功音樂。不到一個月，每天早上就有幾百人一起煉功。這個煉功點的人越來越多，很快就分成了兩個煉功點。
在中國大陸的其它地方也出現了同樣的盛況。
僅中國首都北京就有幾百個法輪功煉功點。歐陽燕和米瑞京說，周末的早晨，走在北京的大街小巷，會看到成百上千的人在各個公園和露天廣場集體煉功。
歐陽燕說，在北京的主幹道長安街上，「每當有公共汽車經過時，車上所有人都會把目光看向車窗外（的煉功點）。」
中共官員最初鼓勵民眾通過修煉法輪功強身健體。1995年，中國駐法國大使館邀請李洪志大師到巴黎傳授法輪功，並安排了法國首次為期一周的法輪功學習班。
1997年，中國國有媒體《大連日報》報道了法輪功修煉者盛禮劍的故事，這位年過七旬的老人用自己的積蓄，在一年內為當地一個村莊修建了四條路。1998年11月，廣州的《羊城晚報》以封面頭條的形式報道了一個5,000人的法輪功大型煉功點，並在頭版刊登了一名2歲兒童和一名93歲老人修煉法輪功的照片。
然而，1998年的這則報道卻成為了在中國大陸正面報道法輪功的最後的新聞之一。
當時的共產黨高官對法輪功的知名度和影響力充滿戒心。朝鮮族中國修煉者金成全回憶說，他聽到一位政府消息人士說，當時的中共黨魁江澤民在一次大洪水災情中視察一個受災嚴重的城市。金成全說，江澤民注意到一群志願者在前線辛勤工作，認為他們是共產黨員。當江澤民聽說他們都是法輪功修煉者時，臉色頓時陰沉下來。《大紀元》2012年出版的中文版《真實的江澤民》一書也描述了這個事件。
1999年4月，北京附近的大城市天津市的警察毆打並逮捕了幾十名法輪功學員。起因是一家國營雜誌上發表了一篇攻擊法輪功的文章，天津法輪功學員要求撤回文章，結果受到警方的鎮壓。
於是天津市的法輪功學員到天津市政府上訪，要求釋放被關押的學員。這個事件傳到了全國各地的其他學員那裏，他們也到當地政府上訪。無論去到哪個地方政府，他們都得到同樣的回應：這件事情你們得到北京上訪。
於是，一萬多名法輪功學員從中國各地來到首都北京。這次在中南海（中共最高領導人的駐地）舉行的和平集會現在被稱為「4.25和平上訪」。在當局承諾釋放被關押的法輪功學員，並保證允許法輪功學員享有信仰自由之後，上訪的修煉者和平地離開了。
然而當局的承諾並沒有兌現。相反的是，在三個月之後，中共黨魁江澤民發起了一場針對所有法輪功修煉者的殘酷迫害，一直持續到今天。
在過去的26年裏，這些曾經的模範公民僅僅因為想要踐行自己的信仰，就被送進監獄和勞教所，在那裏遭受了酷刑，許多人被折磨致死。
米瑞京在被關押期間患上了疥瘡和胃穿孔，並因此割掉了四分之三的胃。她最終逃離中國，後來定居紐約。
自2000年以來，李洪志大師已經四次獲得諾貝爾和平獎提名。超過25名歐洲議會議員提名他獲得薩哈羅夫獎（the Sakharov Prize），該獎旨在表彰那些為人權和思想自由作出傑出貢獻的人士。
每年的5月13日，世界各地的官員都會發表賀詞，紀念世界法輪大法日，即法輪大法洪傳周年；他們也藉此機會譴責中共仍在持續進行的針對法輪功信仰的迫害。
在今年的世界法輪大法日到來之前，聯邦眾議員帕特‧瑞安（Pat Ryan）在與《大紀元時報》分享的一段影片中說，他想不出還有甚麼比宣布兩黨共同發起的《法輪功保護法》（the Falun Gong Protection Act）獲得通過更合適的時機了，該法案旨在「追究中共活摘器官和其它侵犯人權行為的責任」。
「我將繼續推動該法案在參議院獲得通過，讓總統簽署該法案，並將始終為保護我的每一位選民的宗教自由而奮鬥。」他說道。
在紐約州參議院1月通過的一項決議中，議員們指出法輪功已獲得3,000多個褒獎。
「對中國人民來說，法輪大法是面對壓迫時的力量源泉。」決議指出。對全世界數百萬人來說，法輪功帶來了「更健康的身體和更平靜的心靈」。#
原文：How Falun Gong Spread and Transformed China in the '90s刊登於英文《大紀元時報》。
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