老字號海皇粥店突然結業，讓這家曾以粥品聞名的連鎖餐廳，如今淪為道德與責任崩塌的象徵。創辦人高舉「愛國」旗幟，獲得社會地位與公職光環，甚至在反送中運動期間公開支持警方，卻在企業倒閉時棄百名員工於不顧，員工只能自求多福。
老闆之一蕭楚基身兼多項公職，包括香港話劇團主席、九龍城海心小區關愛隊副隊長、撲滅罪行委員會委員、懲教署投訴上訴委員會非官方成員、香港太平紳士協會第二副會長等，更於2024年因對懲教工作及滅罪計劃的貢獻獲頒銀紫荊星章。他還是「飛躍精英」馬主，社會地位顯赫。2019年7月4日，蕭楚基以香港潮州商會會董身份，參加了商會動員的撐警集會，公開表達對警方的支持。
「愛國」商人展現對建制立場的擁護，但在海皇倒閉時，卻展現出冷酷一面。他們聲稱無奈倒閉，但老闆之一蔡汪浩被指今年3月以約4,800萬元沽出九肚山皓朗山莊洋房，帳面獲利1,120萬元。工會嘗試聯繫老闆卻未果，僱主與人事部門完全失聯。愛國，只是粉飾門面的空話。
老闆表示，員工的欠薪問題可由政府破產欠薪保障基金解決，彷彿這一基金是他們逃避責任的救命草，但此舉實在不負責任。破欠基金於2024/25年度的財務情況及2025/26年度的財務預算，皆出現赤字。其中，2024/25年度的財務情況，截至本年2月已錄得2,410萬港元的虧損，而2025/26年度的財務預算進一步顯示，破欠基金預計將錄得1.131億港元的赤字，較前一財政年度增加約370%。
這種推卸責任的做法，不僅暴露了道德缺失，也凸顯了香港勞工保障制度的漏洞。《僱傭條例》雖規定終止僱傭的法定要求，但對於企業突然倒閉的情況，員工難以迅速獲得賠償。外勞處境尤為堪憂，他們不僅失去收入，還可能因簽證問題被迫返回中國大陸，連基本生活保障都成問題。
蕭楚基以撐警集會和公職身份構築的「愛國」形象，與他棄員工於不顧的行為形成鮮明對比。身披公職光環，卻在危機時刻選擇逃避，這樣的「愛國」，究竟在愛甚麼、有何意義？
飲食業作為香港經濟的支柱之一，長期存在人手不足、工時過長、欠薪頻發等問題。海皇員工的故事，只是冰山一角。當企業可以在毫無預警下倒閉，員工的權益卻無從保障，這座標榜法治的城市，便蒙上一層陰霾。
參加撐警集會、宣揚「愛國」口號，或許能為商人贏得掌聲，但若無真心對待員工，這一切不過是虛偽的表演。如果真的愛國，就請先學會愛員工。沒有他們的汗水，有33年歷史的粥店帝國不過是空中樓閣，讓「愛國」成為笑柄。◇
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