馬黛茶（Yerba mate）長期以來被認為是一種減肥飲品，而研究數據則顯示，它的益處遠不止於此。馬黛茶的葉子中含有咖啡因、可可鹼和茶鹼，這些成份相互協同，帶來比咖啡或其它流行的能量飲品更溫和、更舒適的提神效果。
研究表明，馬黛茶可能有助於調節血糖，促進心臟和腎臟健康，並具有抗癌功效。
馬黛茶的營養成份概況
一杯馬黛茶大約含有80毫克的咖啡因，含量與一杯咖啡相當。然而，具體的咖啡因含量會因配料和沖泡方式的不同而有所變化。
馬黛茶中所含的主要營養成份包括：
• 碳水化合物：80.71%
• 蛋白質：4.09%
• 脂肪：0.90%
• 礦物質
• 維他命（維他命C、B1、B2、B6）
• 嘌呤類生物鹼（咖啡因、可可鹼）
• 茶鹼（微量）
• 多酚類（酚酸、黃酮類化合物）
• 萜類化合物（皂苷、類胡蘿蔔素）
「與咖啡相比，馬黛茶含有更多的抗氧化物和礦物質，加上可可鹼與茶鹼的綜合作用，使其具有更多的健康功效。」食品科學家、食品行業顧問、《150個食品科學問題解答》（150 Food Science Questions Answered）一書的作者布萊恩‧郭‧黎（Bryan Quoc Le）在接受《大紀元時報》採訪時表示。
研究發現，飲用由8克馬黛茶葉製成的茶水，在1至2小時內可提高健康志願者血漿中的抗氧化物的活性。抗氧化物有助於保護細胞免受損傷，減少炎症，並維護整體健康。
雖然咖啡因是馬黛茶中的主要提神成份，但其中的可可鹼和茶鹼也是溫和的興奮調節劑，有助於其產生提神效果。
黎博士解釋說：「可可鹼是咖啡因的化學前體。雖然它不會直接影響中樞神經系統，但可以增加心率，具有利尿作用，並有助於讓呼吸通道放鬆。」
雖然茶鹼含量較少，但它具有擴張氣道、刺激中樞神經系統、增加心率以及增強心肌收縮力的作用。
抗糖尿病的功效
根據《營養學會會刊》（Proceedings of the Nutrition Society）於2020年發表的一項隨機對照研究，定期飲用馬黛茶可能有助於預防2型糖尿病。研究發現，參與者每日飲用三次馬黛茶，持續八週後，與飲用等滲透壓飲品（一種與人體血液或體液滲透壓相當的飲品）的對照組相比，其空腹血糖、胰島素和胰高血糖素（升糖素）水平均有所下降，顯示出其代謝功能的改善。
此外，馬黛茶能明顯地降低高膽固醇人群的胰高血糖素。
註冊營養師、Victorem Performance Nutrition創始人詹娜‧布朗（Jena Brown）在接受《大紀元時報》電子郵件採訪時表示：「雖然馬黛茶可能有助於降低2型糖尿病患者的血糖和糖化血紅蛋白（HbA1c）水平，但與健康的飲食習慣相結合，會使其健康功效達到最佳。」值得一提的是，糖化血紅蛋白（HbA1c）是一種反映血糖水平的長期指標。
布朗還指出：「它的抗氧化特性可能對糖尿病前期患者也有一定的幫助，但我們仍需要更多證據來確認這一點。」
另一項發表在《營養素》（Nutrients）期刊上的對動物的測試研究表明，馬黛茶可能影響兩種與血糖調節密切相關的重要激素：GLP-1（胰高血糖素样肽-1）和GIP（抑胃肽）。研究人員給小鼠連續四週服用馬黛茶，並檢測其血液和腸道中這兩種激素的水平。結果發現，馬黛茶可提升GLP-1的水平，這有助於控制血糖，但對GIP則沒有明顯影響。
實驗室測試結果還發現，馬黛茶在腸道中分解時產生的一種化合物能夠提升GLP-1水平，這表明其益處可能部份取決於它的消化過程。雖然現有研究顯示，馬黛茶可能通過影響腸道功能來幫助調節血糖，但仍需更多研究來深入了解其更準確的作用機理。
可能有助於保護心臟健康
馬黛茶可能通過影響某些基因的表達來保護心臟健康。一項於2022年發表在《英國營養學雜誌》（British Journal of Nutrition）的研究發現，心臟病高風險的男性人群連續四週每天都飲用馬黛茶後，體內與心臟健康相關的2600多個基因發生了變化。這些變化提示馬黛茶在預防心臟病方面可能發揮一定作用。
營養師布朗表示：「馬黛茶可能有助於減重，並幫助維持正常的膽固醇和血糖水平，這些功效都有助於促進心臟健康。」
研究還表明，馬黛茶可能有助於同時保護低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）膽固醇免受氧化損傷，從而降低心血管疾病的風險。不過，目前仍需要更多研究來確認其在人體中的實際功效。
2018年一項針對95名絕經後女性的研究探討了馬黛茶對心臟和新陳代謝的影響。結果顯示，每日飲用超過1升馬黛茶的女性患有高血壓、高膽固醇和心臟病的概率較低。她們的血糖水平也更低。然而，無論是否每日飲用超過1升的馬黛茶，測試者的膽固醇水平，像是LDL和HDL，都很相似。
黎博士指出，有心臟病病史的人在飲用馬黛茶前應諮詢醫生，因為馬黛茶可能會影響心血管系統，或與某些藥物產生相互作用。
抗癌特性
2020年的一項研究表明，馬黛茶中所含的有益化合物使其成為一種潛在的天然抗腫瘤劑。研究人員研究了馬黛茶萃取物是如何幫助抗擊結直腸癌的。他們在腫瘤細胞和動物模型上測試了馬黛茶的功效，查看其是否能夠抑制癌細胞的生長和擴散。
研究結果顯示，馬黛茶萃取物能夠通過誘導細胞凋亡（apoptosis）來減少癌細胞的生長。在動物實驗中，馬黛茶還表現出抑制腫瘤生長和新生血管形成（angiogenesis）的作用，與此同時卻不會影響動物的體重。
儘管細胞培養和動物實驗提供了一定的前期實驗證據，但仍需進一步的人體測試來確認這些發現。
可能有助於腎臟健康
2023年發表在《草藥醫學雜誌》（Journal of Herbal Medicine）上的一項研究，探討了馬黛茶萃取物在保護腎臟細胞免受氧化應激（oxidative stress）損傷方面的作用。
氧化應激是指體內自由基或有害分子過多，而抗氧化物不足以中和它們所導致的一種狀態。這種失衡可能會損害細胞，並增加患上多種健康問題的風險。
為了測試馬黛茶的保護腎臟的功效，研究人員在實驗中使用過氧化氫讓人體腎臟細胞產生氧化應激反應。這種方式模擬了體內高強度氧化損傷時的情況。結果發現，在特定劑量下，馬黛茶萃取物可防止約70%的氧化損傷。此外，馬黛茶還能增強抗氧化酶的活性，並減少有害分子的積累。這些結果表明，馬黛茶可能通過強效的抗氧化作用來保護腎臟細胞。
如何健康飲用馬黛茶
雖然一些研究將飲用馬黛茶與某些癌症（如食道癌）的風險增加聯繫在一起，但這種風險通常與飲用高溫飲品有關，而非針對馬黛茶本身。
食品科學家黎博士指出，以冷飲方式飲用馬黛茶可能有助於降低患上食道癌的風險，因為這種癌症與高溫飲用相關。
一項研究分析了23份報告的數據，涵蓋了超過5,000例食道癌病例，結果發現，飲用熱茶會顯著增加患上食管鱗狀細胞癌（esophageal squamous cell carcinoma）的風險，它是一種常見的食道癌類型。該研究還指出，尤其是在歐洲和澳洲等地區，飲用非常燙的茶提高了患上該癌症的風險。
另一項針對伊朗某食道癌高發地區73名居民的研究發現，飲用非常燙的飲品（該地區的常見習慣）會增加口腔細胞的損傷和分裂。雖然該研究未發現高溫飲用會造成基因損傷，但攝入超過140華氏度（約60攝氏度）的飲品可能會通過加快細胞的分裂，從而促進細胞癌變的發生。這進一步支持了「高溫飲用會增加患上口腔和食道癌風險」的觀點。
註冊營養師布朗指出：「吸煙或飲酒的人在飲用馬黛茶時，可能面臨更高的癌症風險。」
雖然目前尚無明確的馬黛茶推薦飲用劑量，但根據不同的產品類型，布朗建議每日可以攝入1.5至5克，並分三次飲用。
她補充：「如果你對咖啡因較為敏感，又想從馬黛茶中獲得益處，最好在當天避免飲用其它含咖啡因的飲品。歸根結底，無論你選擇哪種飲品，其長期的健康效果都更取決於你所選擇飲品的攝入量和飲用頻率。」◇
英文報道請見英文《大紀元時報》：Yerba Mate: An Energizing Brew With Blood Sugar and Heart Benefits
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