自美國交通部本月表示要撤銷對加州高鐵40億美元的聯邦資助後,另一耗費納稅人巨資的項目也引起聯邦政府的關注,即被稱為「門戶」(Portal)的三藩市地鐵隧道延伸項目;該隧道計劃延伸1.3英里、耗資82.5億美元。

作為有史以來每英里成本最高的鐵路,它將從三藩市市中心邊緣延伸至利用率嚴重不足的跨灣轉運中心(Transbay Transit Center,正式名稱為Salesforce Transit Center)。該項目又稱市中心鐵路延伸項目,將延伸加州列車(Caltrain)服務,並將加州高鐵系統延伸至該轉運中心,與11個交通系統相連。

該項目於2018年審批通過,計劃於2035年完工並投入營運。據跨灣聯合管理局(Transbay Joint Powers Authority,TJPA)估計,到2045年,每天將有4.8萬乘客使用這條延伸線。但截至今年4月,在單個工作日使用三藩市市中心火車站的付費乘客平均僅約7,500人。

據加州政策研究中心,為了實現「門戶」計劃預測的巨大客流量,三藩市低迷的市中心必須恢復活力;企業必須完全取消居家辦公政策;加州的高鐵項目也必須完工,以便來自中部和南部加州的乘客能夠到達新的終點站。

目前,TJPA已完成該項目30%的設計,但尚未籌集到足夠的加州和地方資金。在上屆政府期間,聯邦運輸管理局(Federal Transit Administration)計劃優先考慮「門戶」項目,並於2027年夏季簽署34億美元的聯邦撥款協議。不過,聯邦撥款通常會要求受助方先獲得自行承擔部份的資金。

愛荷華州共和黨籍國會參議員恩斯特(Joni Ernst)曾將加州高鐵、「門戶」項目和聖荷西灣區捷運延長線統稱為「搭乘納稅人便車的金州肥差」。

國會共和黨人可能會重新討論是否將這些項目從未來的撥款中剔除,從而節省納稅人的錢,同時為其它州更值得資助的交通項目提供資金。

加州灣區的交通機構正努力應對營運赤字。外界認為,如果「門戶」項目被終止,州和地方官員可以重新分配用於該項目的9.1億美元,並且對改善目前交通狀況沒有太大影響。#

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