美國太空總署（NASA）「好奇號」火星探測器首次近距離拍到紅色星球表面巨型「蜘蛛網」圖像。研究人員表示，這些由古代地下水留下的鋸齒狀脊狀結構，可能揭示更多關於火星過去水體的訊息，並為火星是否曾孕育外星生命提供線索。
據美國太空總署稱，火星上曾經有河流、湖泊，甚至可能還有海洋，但最終乾涸，變成了現在的沙漠。
NASA表示，好奇號新拍攝的圖像顯示古代地下水在縱橫交錯的低矮山脊中存在的「顯著證據」，這些山脊呈「箱形圖案」（boxwork），橫跨火星上綿延數英里的山脈。（看影片點擊這裏）
NASA在新聞稿中表示：「這些山脊下方的基岩很可能是在地下水滲入岩石時留下的礦物質，然後礦物質在這些裂縫和裂隙中積聚、硬化並變成水泥狀而形成。」
美國太空總署表示，這些山脊從太空中看起來像巨型蜘蛛網圖案。
科學家們認為這些箱狀圖案另一個有趣之處在於，火星山上其它任何地方都從未被軌道飛行器或好奇號發現過此類圖案。
「一個巨大的謎團是，這些山脊為何會硬化成這些巨大的圖案，以及為甚麼只在這裏出現。」美國太空總署噴氣推進實驗室的好奇號項目科學家Ashwin Vasavada在NASA聲明中說，「隨著我們繼續前進，我們將研究這些山脊和礦物膠結物，以確保我們對它們形成機制的理解準確無誤。」
美國太空總署表示：「（好奇號）火星探測器目前正在探索一層富含硫酸鎂鹽的地層，這種鹽類礦物是在水乾涸後形成的。」
「它們的出現表明，這一層是在氣候變得更加乾燥時形成的。」NASA聲明寫道，「值得注意的是，箱狀紋理表明，即使在這種乾燥時期，地下仍然存在水，從而形成了今天所看到的狀態。」
美國太空總署表示，這些山脊上有一些細小裂縫，裂縫中充滿了地下水留下的硫酸鈣，此前在夏普山這一區域從未發現過這種現象。夏普山高3英里，好奇號目前正在攀登這座山峰。
「這真是令人驚訝。」好奇號副項目科學家Abigail Fraeman說，「這些硫酸鈣脈狀結構曾經隨處可見，但隨著我們攀登夏普山更高的地方，它們幾乎消失了。團隊很興奮地想知道它們現在為何又回來了。」
好奇號於2012年登陸火星的蓋爾隕石坑。據美國太空總署稱，自2014年以來，它一直在攀登夏普山的山麓，尋找可能支持生命生存的環境跡象。#
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