愛喝能量飲品提神？小心，這些飲品中的牛磺酸（taurine）可能在無意間為白血病細胞「加柴添火」。
牛磺酸是一種天然存在於魚類、肉類等多種食物中的胺基酸，被廣泛添加於能量飲品和補充劑。最新研究發現，白血病細胞依賴牛磺酸來獲取能量，進而加速腫瘤生長和擴散。這一發現引發對能量飲品在白血病患者治療期間可能帶來的潛在風險的關注。
科學家正探索阻斷牛磺酸運輸的新療法，為白血病治療開啟新的可能。羅徹斯特大學醫學中心生物醫學遺傳學系助理教授傑維莎‧巴賈傑（Jeevisha Bajaj）表示：「我們的研究結果表明，開發能夠有效抑制牛磺酸運輸體的藥物，可能為治療致命性白血病提供全新的途徑。」
牛磺酸如何成了癌細胞的「能量來源」？
《自然》期刊發表的這項突破性研究指出，白血病細胞無法自行合成牛磺酸，而是透過劫持牛磺酸運輸蛋白直接從骨髓中汲取這種胺基酸。研究表明，當癌細胞獲取牛磺酸後，其分解葡萄糖以獲取能量的能力顯著增強，進而加速腫瘤生長並幫助癌細胞擴散。
科學家研究利用基因工程小鼠，追蹤白血病惡化過程中骨髓的變化。
研究人員發現，骨系細胞（骨生成細胞）會隨著疾病進展會加碼生產牛磺酸，無意間為癌細胞提供了養份。
巴賈傑告訴《大紀元時報》，白血病細胞通過牛磺酸運輸蛋白從骨髓中吸收牛磺酸，並利用其促進細胞的糖解作用（將葡萄糖轉為能量），以供應癌細胞增殖所需的能量。
對小鼠及人類白血病樣本的體外實驗進一步證實，阻斷牛磺酸進入白血病細胞能有效減緩或抑制其生長，而額外補充牛磺酸則加速癌細胞的增值和擴散，為未來白血病治療提供了新的研究方向。
臨床意義：能量飲品需謹慎使用
這項發現對每年約6.6萬名美國白血病患者具有重要意義。
對人類組織樣本的分析顯示，運輸蛋白水平較高的患者通常預後較差，並對治療抵抗力更強，尤其在侵襲性白血病亞型患者中。
牛磺酸補充劑常用於緩解化療引起的疲勞及其它副作用，能量飲品也在年輕族群（包括年輕白血病患者）中亦相當流行。
然而，研究表明，牛磺酸可能加速疾病進展。「牛磺酸補充劑可能會顯著加速免疫功能正常的小鼠的疾病進展，」研究作者指出。
小鼠實驗中，缺乏運牛磺酸輸蛋白的小鼠壽命比對照組延長13.5%，進一步顯示牛磺酸在白血病病程中的作用。
加州紐波特海灘希望之城血液科腫瘤醫生霍達‧普爾哈桑（Hoda Pourhassan）博士建議：「白血病患者應謹慎評估牛磺酸的攝取量，權衡其潛在風險與益處，以避免可能的健康隱患。」
治療新方向：切斷癌細胞的「能量供應」
研究人員發現，透過抑制骨細胞中負責合成牛磺酸的酶，可顯著降低骨髓牛磺酸水平，這會減少促使疾病惡化和復發的癌細胞數量。
巴賈傑表示：「白血病細胞將牛磺酸作為能量來源，阻斷其攝取途徑，有助於切斷這條『補給線』，可望改善患者預後。」
威爾莫特腫瘤學專家簡‧利斯維爾德（Jane Liesveld）博士強調：「這項研究揭示骨髓中牛磺酸如何促進白血病生長，為開發靶向治療提供新的契機。在使用高劑量牛磺酸補充劑時，應更加審慎評估其潛在影響。」
前景展望：牛磺酸無害，但需審慎使用
研究人員強調，他們的發現並不意味著牛磺酸會引發癌症，或健康人攝取富含牛磺酸的食物（如魚、肉）會增加白血病風險。
普爾哈桑解釋，與構建蛋白質的必需胺基酸不同，牛磺酸在細胞層面具有多種功能。牛磺酸是一種自然存在的胺基酸，人體可自行合成，「即使飲食攝入有限，也不易出現缺乏情況。健康人無需擔憂牛磺酸缺乏。」但癌症的複雜性要求我們謹慎行事。
她補充：「癌症生長機制錯綜複雜，無法簡單歸咎於某物質有害或有益。白血病患者及高風險族群應謹慎使用含牛磺酸的能量飲品與補充劑，並與醫生討論最佳應對策略。」
原文：Sport Supplement Ingredient Linked to Leukemia Growth in Animal Study刊於英文《大紀元時報》網站。
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