本賽季網壇第四項大滿貫賽事——美網公開賽將於八月底舉行。38歲的塞爾維亞球王祖高域（Novak Djokovic）追逐個人的第25個大滿貫冠軍頭銜，已經過去了近兩年，可惜遲遲未能如願。這位男子網壇「歷史第一人」在「辛卡時代」還能堅持多久，成為人們關注的焦點。
連續失利 祖高域信心備受打擊
今年年初的澳網，祖高域在八強戰與22歲西班牙天才艾卡拉斯（Carlos Alcaraz）鏖戰四盤，以3:1逆轉對手，第12次闖進澳網準決賽、第50次闖進大滿貫四強。但這場勝利也給塞爾維亞球王造成了很大傷害。準決賽開賽前，他為控制撕裂的肌肉，沒有再進行訓練。結果，他在準決賽首盤輸掉「搶七大戰」後，選擇了退賽。
今年法網準決賽，剛剛過了自己38歲生日的祖高域，面對意大利名將、23歲的冼拿（Jannik Sinner），收下了一場完敗，所有數據全面處於劣勢。再次與大滿貫冠軍無緣，祖高域親吻手掌去觸碰「羅蘭加洛斯」紅土，頗具告別意味。賽後，他表示，「這可能是我最後一次在這（羅蘭加洛斯）打球，12個月後，我能否再出現在這，真的不知道。」這場失利給祖高域的信心造成了極大的衝擊。
隨後的溫網準決賽，祖高域再次與「世界第一」冼拿隔網而立。結果，意大利人直落三盤橫掃七屆賽會冠軍，首次晉級溫布頓決賽，也是他連續第四次闖入大滿貫決賽。而連續五次輸給冼拿後，祖高域承認，「打一場五盤三勝制的比賽，目前對我來說，是一個真正的挑戰。自己的身體狀態非常糟糕，只剩下『半箱油』，再也無法如自己希望的那樣移動。比賽越往後，我的身體狀況變得越差。」
比賽中，人們可以看到祖高域體力明顯不如對手，在草地球場上的移動也不夠敏捷。這使得意大利人完全掌控了比賽節奏，以強勁的擊球和精準度，全面碾壓祖高域。隨著時間的推移，現在人們掌握的科學技術、訓練方式、營養供給、康復醫學以及技戰術打法，都比過去要先進。冼拿彷彿就是過去祖高域的「加強版」。
祖高域遭兩大年輕「攔路虎」
對塞爾維亞球王來講，他現在最主要目標就是奪得個人的第25個大滿貫冠軍，從而超越與自己同樣擁有24個大滿貫冠軍的女子網壇「歷史第一人」——澳洲名宿瑪格麗特考特（Margaret Court），成為網球史上的「第一人」。但祖高域堅持了近兩年的時間，一直顆粒無收。要知道，他上一次在大滿貫賽場奪冠，還是在2023年美網。
自2023年美網至今的七項大滿貫賽事，冼拿和艾卡拉斯包攬了全部冠軍。冼拿收穫了2個澳網、1個溫網和1個美網的冠軍；阿卡則拿到了2個法網和1個溫網冠軍。毫無疑問，當今男子網壇已經進入了「辛卡時代」。面對兩位年輕的「攔路虎」，祖高域的第25個大滿貫冠軍已經漸行漸遠。
來自西班牙的年輕小將艾卡拉斯雖然只有22歲，但已囊括了5個大滿貫冠軍，按照他目前的奪冠速度，祖高域保持的24個大滿貫紀錄並不保險。阿卡天賦驚人，他的正手攻擊力極強，速度、力量、角度都恰到好處。在場上，他表現得就像一隻獵豹在捕獵，讓人賞心悅目。另外，他的心理質素也非常強大，關鍵時刻敢於出手。不過，由於他的打法充滿爆發力，對身體消耗比較大，傷病恐怕將是他未來的一大隱患。
目前排名世界第一的意大利帥哥冼拿，打法與阿卡截然不同，他更像一台精密的儀器，擁有令人驚歎的穩定性。他的反手令人讚歎，力量、旋轉與落點都相當精準，彷彿都經過精心計算。此外，他的正手擊球也不弱；發球非常穩定，雖然速度還沒達到頂尖，但落點刁鑽。其未來潛力無限，令人期待。
不出意外，冼拿和艾卡拉斯未來將在很長時間裏，穩居世界「前二」；在大滿貫賽事上，兩人也會被列為排名「前二」的種子選手，晉級決賽之前不會碰面。對38歲的祖高域來講，要想登頂大滿貫賽場，需要連續戰勝兩人才能得以實現。此外，在與兩人交手之前，塞爾維亞人還需要先晉級八強甚至準決賽，到那時他的體力是否還能保證他進行一場五盤對決，確實不容樂觀。
面對兩大強敵阻攔，眼看著自己第25個大滿貫冠軍越來越難實現，祖高域是否會「退役」，確實很難做出決斷。要知道，本賽季此前的三項大滿貫賽事，祖高域全都闖進了「四強」，這樣的成績對很多優秀的網球選手來講，整個職業生涯都未曾做到過。也就是說，祖高域在38歲時的一個普普通通賽季，仍是絕大多數頂尖高手夢寐以求的巔峰。這讓塞爾維亞球王又如何言退呢？#
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