在距地球數千萬公里之外的火星荒原上，一個酷似中世紀戰盔的神秘影像映入眼簾。美國太空總署（NASA）的「毅力號」探測車於8月5日拍下這一奇特發現，隨即引發外界對其來源與成因的好奇。
這實際上是一塊形狀奇特的岩石——「霍恩弗利亞」（Horneflya），頂端尖銳，邊緣外擴如帽檐，表面覆蓋密集球粒，外形讓人聯想到女巫帽、帳篷甚至古代戰盔。據Space.com報道，類似結構在地球上可能由化學風化、礦物沉澱或火山活動形成。
NASA噴氣推進實驗室（JPL）毅力號（Perseverance）團隊發言人大衛‧阿格爾（David Agle）在接受該媒體採訪時表示：「這塊帽狀岩石的特別之處，不在於它的外形——這種形狀在風蝕的漂浮岩中很常見，而在於它幾乎完全由球粒構成。」
在今年3月，毅力號也曾拍攝到一塊覆滿球粒的岩石。科學家推測，火星部份球粒岩可能是在古代地下水流經沉積岩孔隙時形成的，但目前尚不確定所有球粒是否都由相同過程產生。這類覆粒岩的發現，或有助於揭示火星的環境演變史，顯示風、水與地質活動在數十億年間如何塑造火星地表。
「霍恩弗利亞」的照片由毅力號左側「桅桿相機-Z」（Mastcam-Z）拍攝。這套由兩台可變焦攝錄機組成的系統，能拍攝彩色與立體全景圖，幫助科學家在遠距離識別地貌特徵。這張影像也被評為毅力號任務第234周的「本周照片」。
毅力號的核心任務是在傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）尋找古代微生物生命跡象，並研究火星的「濕潤歷史」。NASA在任務介紹中指出，「可以想像，微生物生命或許在一個或多個濕潤時期存在於傑澤羅。如果是這樣，它們的遺蹟可能保存在湖床或岸邊沉積物中。」
自2021年登陸火星以來，毅力號已完成多次地質調查與樣本採集，並於2024年12月成功攀上隕石坑北緣「瞭望山」（Lookout Hill），目前持續在坑緣區域進行科學探測。
NASA表示，這些研究成果將為未來人類登陸火星奠定基礎。根據「阿提密斯計劃」（Artemis Program），NASA計劃先讓太空人重返月球建立前哨站，再推進載人火星任務。而SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）則希望最早在2028年發射無人飛船前往火星。#
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