如果你以為紅蘿蔔只是兔子的專屬食物，那就錯了。最近的研究表明，咀嚼這種蔬菜可能不僅有益視力，還可能是抗癌的秘密武器。
發掘數據
長期以來，紅蘿蔔因富含增強視力的β-胡蘿蔔素而備受推崇，如今，它因更引人注目的原因成為科學焦點——在癌症預防中可能發揮的作用。
一項對198項研究的綜述揭示了一個顯著的健康益處——經常食用紅蘿蔔的人群，癌症風險降低了10%。劑量反應關係進一步佐證了這一發現，強調了紅蘿蔔與癌症的關聯性：攝入量越高，患癌風險越低。研究作者強烈建議「應鼓勵食用紅蘿蔔」。
除追蹤紅蘿蔔攝入量外，研究還測量了受試者血液中α-胡蘿蔔素的含量——這種營養素與廣為人知的β-胡蘿蔔素密切相關。
這項發現更令人矚目：血液中α-胡蘿蔔素含量較高的人患癌風險降低了20%，凸顯了該營養素與增強抗癌體質的密切關聯。
從廚房主食到抗癌盾牌
圍繞紅蘿蔔與β-胡蘿蔔素的研究正在不斷發展。這項研究重新關注聚乙炔，這種化合物鮮為人知，但在抗癌方面同樣有效。聚乙炔以抑制炎症（癌症發展的關鍵因素）而聞名，為癌症預防開闢了充滿希望的新途徑。
研究作者、植物化學與育種專家Kirsten Brandt表示，該研究靈感源自南韓關於人參及其抗癌聚乙炔類物質的研究。她在接受《大紀元時報》採訪時說：「紅蘿蔔中同樣存在這些聚乙炔類化合物。」
Robin Mesnage，一位著名的細胞與分子生物學專家，專注於營養學，闡明了紅蘿蔔一些關鍵化合物的性質。他在接受《大紀元時報》採訪時解釋：「賦予紅蘿蔔苦味的多聚乙炔和異香豆素，主要作為植物抵禦病原體的防禦機制，最初並非為人類健康服務，而是為了保護植物本身。」
這些物質通常因其苦味而被認為不受歡迎，但實際上卻是強效的抗氧化劑，能抵禦衰老和壓力對人體細胞造成的損傷。
同樣，紅蘿蔔鮮豔的色彩歸功於胡蘿蔔素，這並非徒有其表。這些重要抗氧化劑在植物進化過程中形成，旨在抵禦有害紫外線輻射，對人類同樣有益——既能預防癌症發生，又能增強皮膚抵禦紫外線損傷的能力。
將紅蘿蔔納入飲食的實用技巧
想在日常飲食中增加紅蘿蔔攝入量？Brandt女士建議每周食用約五份（總計400克，相當於五根大紅蘿蔔），這樣可以將患癌症的風險降低20%。如果覺得這個目標太高，即使只吃一半的量也能帶來顯著的健康益處。
為保持紅蘿蔔菜餚的新鮮誘人， Mesnage先生建議嘗試多樣化的搭配。他說：「生紅蘿蔔和熟紅蘿蔔都有各自的益處。」通過嘗試不同醬汁、食用油及孜然、生薑、百里香、迷迭香或肉豆蔻等香料增添創意，既能提升風味又能獲得額外健康益處。
他還提出以下建議：
• 烹煮紅蘿蔔可使人體利用的胡蘿蔔素含量增至生食的三倍。
• 將紅蘿蔔搗成泥狀有助於釋放更多胡蘿蔔素。
• 添加少量脂肪，例如在沙拉中加入油，有助於人體吸收更多紅蘿蔔中的健康營養成份。
烹飪方式需靈活調整。Brandt女士表示，煮紅蘿蔔時「就像大多數營養素一樣，最好避免將有益成份隨煮紅蘿蔔的水一起丟棄，最好將水用於燉菜或湯」，她還補充，「罐裝紅蘿蔔的聚乙炔含量相當高，因為它們是用很少的水烹製的。」
隨著研究深入，紅蘿蔔及其蔬菜近親（如芹菜、歐芹）在抗癌飲食策略中的關鍵作用日益清晰。
Mesnage先生指出，個體對紅蘿蔔的反應存在顯著差異。他與團隊正深入研究這一現象，重點關注飲食與腸道微生物之間的複雜關係。他的研究探索了這些微生物如何影響人體對食物中多酚等營養物質的反應，並強調我們從飲食中獲得的健康益處因人而異。
研究團隊保持謹慎樂觀態度：「我們的研究結果令人鼓舞，但還有更多值得探索的地方。」所以，下次品嚐紅蘿蔔時請謹記：它不僅是普通零食，還可能是一個雖小卻強大的抗癌屏障。
作者簡介：Sheramy Tsai 是一位資深護士，也是一位有十年寫作經驗的作家。畢業於明德學院（Middlebury College）與約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University），Tsai結合護理與寫作專業，致力於提供有深度的健康內容。她居住在佛蒙特州，在從事專業工作的同時，亦致力於可持續生活方式並撫養三個孩子。#
原文 A Carrot a Day May Keep Cancer Away： Study 刊於英文《大紀元時報》
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