獲得準確的就業市場訊息和通貨膨脹數據對於美國的政策制定者來說至關重要；這也是美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics，簡稱BLS）的核心使命。近年來，公眾開始質疑這個聯邦機構發布的就業數據可能並不可靠，而且存在偏見。
9月9日，美國勞工統計局發布了有史以來最大幅度的數據修正，將截至2025年3月的年度就業增長數據追溯性地下調了91.1萬個崗位，這一修訂進一步加劇了公眾的質疑。
特朗普政府批評了這項修正，因為修正結果顯示美國經濟每月新增的就業數比最初報告的減少了近7.6萬個，而這些數據主要是在拜登政府任期內產生的。
白宮新聞秘書萊維特（Karoline Leavitt）在9月9日的一份聲明中表示：「特朗普總統是對的：拜登政府時期的經濟是一場災難，勞工統計局出了問題。」
同一天，特朗普總統在Truth Social上發帖，引用總部位於紐約的基礎設施資本顧問公司（Infrastructure Capital Advisors）行政總裁傑伊‧哈特菲爾德（Jay Hatfield）對霍士財經網新聞（Fox Business）的言論：「（勞工統計局）整個機構都出了問題。需要修復。他們需要使用現代的訊息來源。」
哈特菲爾德表示，如果美聯儲（Fed）「按照我們發布的數據，他們在2021年初就應該加息了」。
美國勞工統計局在制定美聯儲的貨幣政策方面發揮著重要作用，因為其每月發布的就業增長、失業率和工資報告直接影響著美聯儲對勞動力市場的看法。強勁的就業數據可能促使美聯儲加息以抑制通脹，而疲弱的數據則可能導致美聯儲減息以刺激經濟增長。
專家表示，由於這些決策直接影響家庭和企業的借貸成本，包括房屋按揭、汽車貸款以及商業融資等，勞工統計局數據的準確性和可信度至關重要。如果數據出了問題，不僅可能會誤導政策制定者，還可能會擾亂市場並影響經濟活動。
總部位於華盛頓特區的智庫「競爭企業研究所」（Competitive Enterprise Institute，簡稱CEI）專門研究勞工和就業問題的研究員肖恩‧希金斯 （Sean Higgins） 表示，此次修訂源於美國勞工統計局估算就業增長情況的方法已過時。
希金斯告訴《大紀元時報》：「這套系統的操作模式幾乎就像是一種（數碼時代之前）模擬層級的系統，他們只是向企業發出調查問卷，然後等著問卷慢慢回覆。」
他指出，美國勞工統計局亦會派遣工作人員實地進行統計抽樣，通過走訪企業詢問薪資發放狀況與月度營運表現。
他說：「這種數據不一定是不良數據，但確實是反映整體經濟狀況的決定性數據。」
特朗普總統從8月1日開始表達他對美國勞工統計局（BLS）的不滿，當時該機構發布數據稱，美國經濟在今年7月份僅增加7.3萬個就業崗位，遠低於經濟學家的預期。該公告同時下修了5月與6月就業數據，合計減少25.3萬個職位。
2024年6月26日，佛羅里達州森賴斯市（Sunrise），招聘人員在招聘會上與求職者交談。一些政策制定者最近警告就業增長放緩，並呼籲立即減息。（Joe Raedle/Getty Images）
特朗普總統暗示，就業數據「受到操縱，以達到政治目的」。
8月1日，特朗普總統在Truth Social上寫道：「我剛剛了解到，我們國家的『就業數據』是由拜登任命的勞工統計局局長埃里卡‧麥肯塔弗（Erika McEntarfer）博士製作的，她在大選前偽造了就業數據，試圖提高（民主黨總統候選人）賀錦麗的勝算。」
隨後，特朗普總統解除了麥肯塔弗的職務，並提名總部位於華盛頓特區的傳統基金會（The Heritage Foundation）首席經濟學家E‧J‧安東尼（E.J. Antoni）領導勞工統計局。長期以來，安東尼一直在批評勞工統計局的各種做法。
安東尼在6月份接受《美國思想領袖》（American Thought Leaders）節目主持人楊傑凱（Jan Jekielek）採訪時表示：「比起這些官方數字，我更關心美國家庭的生活水平和生活成本。」
「不要過度關注政府宣稱的官方數據。更該關注自己的錢包，因為說到底，那才是真正重要的。」
勞工統計局如何進行調查
機構美國勞工統計局隸屬於美國勞工部（Department of Labor），負責發布一系列關於勞動力市場、價格和生產率的數據。除了發布勞工統計數據之外，它還發布重要的通脹報告，包括消費者物價指數（CPI）和生產者物價指數（PPI）。
勞工統計局收集美國私營實體和公共實體的數據，並於每月的第一個星期五美國東部時間上午8:30發布月度非農就業報告（nonfarm payroll report），正式名稱為「就業形勢摘要」（Employment Situation Summary）。
該報告基於兩大數據來源：機構調查和家庭調查。
機構調查，即《當前就業統計數據》（Current Employment Statistics，簡稱CES），提供各行業就業情況、每周平均工作時間和每小時收入的數據等。該調查覆蓋全美約12.1萬家企業和政府機構，追蹤超過63萬個非農就業地點。
同時，每月的家庭調查，又稱當前人口調查（Current Population Survey，簡稱CPS），會採訪大約6萬個家庭，以獲取有關失業率、勞動力參與率以及全職、兼職和自僱等就業類型的訊息。
這兩類調查都是通過電話、電子郵件和郵件等多種方式進行的。
隨後，勞工統計局官員會審查所收集到的數據，以糾正數據處理錯誤、澄清訊息，並報告統計差異。原始數據處理完成之後，官員還會考慮如季節性招聘趨勢、數據調整等其它因素。
月度報告提供上月的就業數據以及對之前發布的就業數據的修訂。
希金斯解釋道，勞工統計局在接收調查數據和其它調整時會出現延遲，這種情況正在拖慢整個統計進程。因此，人們有充份的理由懷疑月度數據是否準確可靠。
不過，希金斯認為這次勞工統計局所作的修訂並不是出於政治動機。他解釋，收集月度數據是「一項極其困難的工作」。
「事實上，有很多公司直接倒閉了，又出現了一些新的公司。要追蹤這些變化，並根據這些變化進行調整是非常困難的。」他說。
另外他還指出，零工經濟（gig economy）中也有一些不是傳統意義上的工作，比如為「優步」（Uber）或「來福車」（Lyft）開車等。
數據差異巨大
儘管多年以來，定期會出現一些重大的統計數據差異，但是在新冠病毒（COVID-19，中共病毒）大流行期間和之後開始出現的最重大、最持久的修訂，則引起了人們的廣泛關注。
疫情爆發之初，美國勞工統計局報告顯示，就業數據出現劇烈波動，原因在於大規模失業潮後隨即出現快速反彈。由於企業延遲提交的調查回覆陸續送達，許多初始數據後來均被修正，這反映出在經濟劇變時期，掌握即時勞動市場變動所面臨的挑戰。
為了更準確地反映就業狀況，勞工統計局每年都會發布初步基準修訂數據。
90年來，統計局每年都會進行基準修訂，藉由更全面的數據集來生成準確的勞動力趨勢。而在過去30年，統計局官員會將月度就業數據與《就業和工資季度普查》（Quarterly Census of Employment and Wages，簡稱QCEW）的數據進行比對，因為後者包含了季度失業保險稅申報的訊息。
勞工統計局最新發布的報告稱，美國2024年4月至2025年3月的就業增長被高估了91.1萬個就業崗位。這意味著，相較該聯邦機構最初預估的240萬新增就業崗位，此數據下修幅度達37%，相當於整體就業量的0.6%——而這一佔比的十年平均值僅為0.2%。
對於就業增長被過高估計，美國勞工統計局歸咎於統計過程中企業的「回應誤差和沒有回應造成的誤差」。
該機構解釋稱：「首先，企業向《就業和工資季度普查》（QCEW）報告的就業人數少於向《當前就業統計數據》（CES）調查報告的就業人數（回應誤差）。其次，被選中參與CES調查但未回應的企業向QCEW報告的就業人數，少於回應CES調查的企業所報告的數字（沒有回應造成的誤差）。」
此外，勞工統計局面臨的一個關鍵挑戰是回覆率下降。自2015年4月以來，回覆率已從61%下降到43%左右。
實際上，類似的修訂在前幾年也曾經出現過。
從2023年4月到2024年3月，勞工統計局將就業增長數據下修了81.8萬個，降幅達30%。此外，2022年4月至2023年3月期間，勞工統計局官員發現就業崗位比最初報告的少了30.6萬個。
呼籲勞工統計局進行現代化升級
初步基準修訂發布後不久，美國勞工部長洛里‧查韋斯‧德雷默（Lori Chavez-DeRemer）發表了一份新聞稿，承諾通過對數據收集系統進行現代化升級，尋求解決方案。
「這些報告是經濟預測和重大政策決策的基礎，考慮到這一點，無法容忍出現如此重大而且持續的錯誤。」她說。
「拜登政府時期，勞工統計局領導未能改進業務，採用過時的方法收集數據，導致曾經可靠的系統完全失效，這種不作為背後的動機也令人質疑。」
美國勞工部內部監督機構在9月10日的一封信中證實，對勞工統計局在收集和報告「備受關注的經濟數據」（包括通貨膨脹和就業）方面面臨的「挑戰」，監察長辦公室（the Office of the Inspector General）正在啟動審查程序。
總部位於亞利桑那州的拉弗-滕格勒投資公司（Laffer Tengler Investments）行政總裁南希‧滕格勒（Nancy Tengler）也認為，計算全國就業人數固然難度很大，但是「所有其它數據的可靠性」確實值得質疑。
她在發給《大紀元時報》的電子郵件中表示：「至少可以說，過程本身充滿可以質疑的地方。」
聯邦眾議院籌款委員會（House Ways and Means Committee）主席、聯邦眾議員傑森‧史密斯（Jason Smith，密蘇里州共和黨）認為，因為美聯儲根據被誇大的就業數據作出決策，美國人正在承受高利率之苦。
他在9月12日的一份聲明中表示：「如果美聯儲一直根據勞工統計局的初步數據來制定利率決定，那麼美聯儲也應該為那些在高利率下遭受損失的美國家庭進行一次大規模的修正。」
對美聯儲政策的影響
當美國央行在連續三次減息後於今年1月份暫停寬鬆周期時，貨幣政策制定者辯稱，此舉是基於他們有能力對減息保持「耐心」。
美聯儲方面表示，由於美國的經濟前景依然穩健，且勞動力市場持續強勁，可暫緩再次減息，並評估特朗普總統的關稅政策如何影響經濟（尤其是通脹）的走勢。
美聯儲主席鮑威爾（Jerome Powell）在5月份的新聞發布會上告訴記者，「美國勞動力市場表現穩健，通脹率低。我們可以耐心觀察事態發展。目前來看，我們的等待並沒有甚麼實際成本。」
明尼阿波利斯聯邦儲備銀行（Minneapolis Fed）行長尼爾‧卡什卡利（Neel Kashkari）在6月份的一次演講中表示，在政府全面貿易議程中，貨幣政策制定者正在尋求更加清晰的訊號。
「美聯儲基本上一直處於觀望狀態，我們的看法是，需要更清楚地了解這一切對經濟的影響，然後才能確定關稅將對通脹產生甚麼影響。」他說。
然而與此同時，一些政策制定者已經對就業增長放緩發出警告，並呼籲立即減息。
自6月以來，美聯儲理事克里斯托弗‧沃勒（Christopher Waller）一直表示，現在可以改變政策方向了。他指出，目前美國並不存在由於關稅帶來的通脹，且就業狀況正在惡化。
沃勒在8月1日的聲明中，為其在7月聯邦公開市場委員會（Federal Open Market Committee）會議上的反對意見辯護時表示：「我主張立即減息的最後一個理由是，儘管勞動力市場表面上看起來情況良好，但如果我們把預期中的數據修正考慮在內，私營部門的工資增長已接近停滯水平，且其它數據顯示勞動力市場的下行風險已然加劇。」
沃勒表示，當前數據表明，政策利率應該在3%左右，而不是目前的4.25%至4.5%的水平。
總部位於維珍尼亞州的波托馬克核心諮詢公司（Potomac Core Consulting）總裁兼行政總裁、新書《重新思考經濟增長》（Rethinking Economic Growth）的作者丹‧瓦羅尼（Dan Varroney）表示，如果美聯儲知道最初的就業數據被誇大了，它就會提前減息。
「對，絕對是這樣。」瓦羅尼告訴《大紀元時報》。
瓦羅尼表示，美聯儲政策制定者等待了12至14個月，才在2022年加息，現在他們在放鬆貨幣政策方面等待的時間已經過於漫長了。
聯邦基金利率（federal funds rate）是影響企業、消費者和政府借貸成本的關鍵政策利率。
美國聯邦儲備理事會理事克里斯托弗‧沃勒（Christopher Waller）資料圖片。（Sarah Silbiger/Getty Images）
芝加哥商品交易所集團（CME Group）的美聯儲觀察工具（FedWatch Tool）的數據顯示，華爾街普遍預期，美聯儲將在9月16日至17日舉行的政策會議上，將利率從當前的4.25%至4.5%的目標區間下調四分之一個百分點。
鮑威爾在懷俄明州傑克遜霍爾（Jackson Hole）舉行的央行年度務虛會上發表的最近一次主旨演講中，傳達了貨幣政策轉變方向的訊號。
鮑威爾8月22日表示：「風險平衡的變化可能需要我們調整政策立場。」
瓦羅尼贊同特朗普總統和財政部長貝森特（Scott Bessent）的呼籲，認為美聯儲需要加快步伐，採取更積極的減息措施。
期貨市場目前預計今年年底前還將有兩次減息，每次減息25個基點。
幾個月來，特朗普總統一直敦促鮑威爾降低利率，認為這樣做將提振美國經濟，並為聯邦政府每年節省數千億美元的利息費用。
「傑羅姆‧『太晚了』‧鮑威爾早就應該減息了。他一直都是這樣，『太晚了！』」特朗普總統在9月5日的「真想社交」的帖子中說。此前發布的8月份美國就業報告疲弱，顯示美國經濟僅增加了2.2萬個就業崗位，較前月大幅下滑。
儘管總統已確認不會在2026年5月任期結束前解僱鮑威爾，但是特朗普政府正在尋找他的繼任者。
特朗普總統最近公布了美聯儲主席人選的三名主要候選人，包括前美聯儲理事會成員沃爾什（Kevin Warsh）、現任美聯儲理事會成員克里斯托弗‧沃勒和國家經濟委員會（National Economic Council）主任哈塞特（Kevin Hassett）等。
特朗普總統已經表示，他希望任命一位更傾向於減息的人選。
原文：How Flawed Jobs Data Influences Fed Rate Policy刊登於英文《大紀元時報》。#
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