目前美國聯邦政府停擺已經進入第三周，然而，國會兩黨仍陷於僵局，尚未有進行任何關於結束停擺的談判。在缺乏協商的情況下，時鐘正逐漸指向一系列關鍵日期與壓力點。這些時刻將考驗立法者的決心，並有可能打破僵局。
自10月1日午夜政府停擺以來，參議院多次嘗試為政府撥款，以便重啟運作，但所有努力均告失敗。本周稍早，參議院共和黨支持的臨時政府撥款延長法案第十次遭否決。
民主黨議員堅持認為，政府重啟必須與延長醫療補助掛鈎，該補助將於今年年底到期。共和黨則堅持兩項議題應分別處理，並表示只有等政府重啟後方能啟動醫療補助談判。
參議院多數黨領袖圖恩（John Thune，南達科他州共和黨籍）於10月17日表示，共和黨願與民主黨就醫療補助要求展開協商，但前提是結束政府停擺，且全面復工。
他在社交平台X發文強調，「我甚至願意讓他們投票表決，今天、明天、下周，隨便哪天，但有一個條件：必須結束舒默（Chuck Schumer，紐約州，參議院少數黨領袖）導致的停擺，我絕不妥協。」
隨著這場政治博弈即將進入十月下旬，一些關鍵日期正引發人們的關注，人們期待在這些關鍵日期能最終打破僵局。
10月24日，逾兩百萬聯邦僱員的全額薪資可能首次停發。儘管2019年的一項法案在理論上保證補發薪資，但收入中斷仍將加劇僱員的家庭財務壓力，尤其在聯邦僱員密集地區。
航空管制員仍是最受關注的群體之一，目前逾萬名人在無薪工作。2019年政府停擺期間，管制員大規模無故缺勤曾引發連鎖性的航班延誤，最終促成兩黨僵局破局。
第二個關鍵節點是10月31日，這是逾百萬現役軍人的薪資發放日，能否按時發薪不確定。儘管政府已經動用了五角大樓約80億美元剩餘研究資金，用來支付10月15日的軍餉，但部份議員指出，已不能再次調用此項資金。
眾議院軍事委員會主席麥克‧羅傑斯（Mike Rogers，阿拉巴馬州共和黨籍）10月17日曾經向記者強調，「各位必須明白，兩周後發放薪資時，這項選項將不復存在。」
他解釋，「本周有兩百萬軍人得以領薪，這全賴特朗普總統的創意。這些軍人和他們的家屬居住在全球各地，許多人身處惡劣環境，為捍衛我們的自由與安全作出巨大犧牲，多數人都要靠薪水養家餬口。」
他還指出，另有約50萬名聯邦文職人員下周將首次無法領取全額薪資，「其餘人員則在下下周面臨同樣處境。」
他表示，「這對眾多文職人員來說極為痛苦，我當然也掛念國防部文職人員，但整個聯邦體系的員工都將從下周起陸續領不到薪水。」
據媒體報道，圖恩已提出法案，擬支付美軍及「例外的」員工（即政府停擺期間仍須出勤者）的薪資，但該法案不涵蓋停職人員，但沒有民主黨支持恐難通過。
第三項政治敏感期限將於11月1日到來，屆時《平價醫療法案》（the Affordable Care Act）開放註冊期將啟動。民主黨在此劃下紅線，指出數百萬美國民眾即將在不知能否負擔2026年保費的情況下選擇保險方案。
共和黨人反駁認為，補助政策將持續至年底，政府重啟後才能重啟談判。民主黨人稱，若在政策不確定性下開放投保，公眾壓力將急遽上升。
康涅狄格州民主黨參議員克里斯‧墨菲（Chris Murphy）上周向Punchbowl News表示，「若未能在11月1日前解決，立法途徑將更為棘手，公眾要求採取行動的壓力將大幅上升。」
11月27日的感恩節也可能成為另一重大壓力點。運輸安全局（TSA）人員與空中交通管制員因長期無薪而疲憊不堪，將被迫在年度最繁忙的旅行時段持續工作。
原文：When Government Could Reopen–Key Dates to Watch 刊登於英文《大紀元時報》。#
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