紐約東區聯邦檢察官10月23日公布對31名被告的七項起訴書，指控他們在紐約市、紐約東漢普頓及全美各地經營並操縱高額非法撲克賭局，涉及使用高科技作弊設備、洗錢及暴力勒索等多項犯罪。
被告當中包括三大起源於意大利的美國黑手黨（La Cosa Nostra） 有組織犯罪家族：博南諾（Bonanno）、甘比諾（Gambino）與詹諾維斯（Genovese）的成員及關聯者，多名華人以及美國職籃（NBA）波特蘭拓荒者隊總教練Chauncey Billups與前球員Damon Jones。
11州同步逮捕 高科技設備作弊
控方指出，周四早在11個州同步逮捕的31名被告，涉嫌組成跨州詐騙網絡，透過秘密操控的洗牌機、隱形眼鏡與無線通訊裝置，在撲克賭局中預先得知牌面結果，並以此從毫無防備的受害者手中詐取至少700萬美元。
「這些人組織了高度複雜且利潤豐厚的詐騙計劃，利用知名運動員作為『人頭牌』，引誘受害者參加操控賭局，並透過科技確保受害者必輸無疑。」紐約聯邦檢察官諾切拉（Joseph Nocella, Jr.）說。
根據起訴書，自2019年起，被告們利用多種無線作弊技術，操控在紐約東區和全美的非法撲克賭局（最常見的是德州撲克遊戲）。
在這些非法賭局中，改裝洗牌機能讀取牌堆中的所有牌。由於牌總是以特定順序發給桌上的玩家，這些機器能夠確定哪位玩家會擁有贏牌，並將資訊即時傳送給桌外共謀者。對方再透過手機訊息回傳給桌上成員（稱為「操盤手」或「接應者」），由其以暗號傳遞給同夥，例如觸碰籌碼或其它物品。
此外，被告還使用能透視撲克牌的X光桌、籌碼托盤攝影儀、以及能識別特殊標記的隱形眼鏡與太陽眼鏡等設備，確保「內部玩家」掌握所有訊息。
NBA教練與前球員成「誘餌」
控方指稱，NBA教練與前球員等人被招募為計劃的「人頭牌」（face cards），負責以名人身份吸引高端玩家參與賭局。這些受害者在「與NBA明星同桌」的名義下投注高額賭注，最終在操控技術下輸得精光。
被告包括提供作弊技術者、遊戲組織者、參與作弊的撲克團隊、洗錢者以及三大家族的成員，形成犯罪鏈。除詐騙外，他們亦涉多宗暴力行為。2022至2023年間，多名受害者在拒絕償還賭債後遭受威脅、拳打與持槍搶劫。其中一次案件涉及為奪取作弊洗牌機而策劃的武裝搶劫。
根據起訴書，華人被告Zhen Hu、Kenny Han、Horatio Hu與Sophia Wei為該高額撲克詐騙網絡的協力者。Zhen Hu被控組織非法賭局，是「Lexington Avenue Game」的主要營運者，須向博南諾家族成員支付賭局運作費用，並涉嫌以暴力與恐嚇手段追討賭債。其餘三人則為「作弊團隊」成員，負責協助操控遊戲結果與提供技術支援。
起訴書揭示，博南諾、甘比諾及詹諾維斯三大家族分別掌控不同賭局，並從中抽成。「Lexington Avenue Game」由博南諾家族管理；「Washington Place Game」則由甘比諾家族負責；兩者後期合併後由三大家族共同分享賭局利潤。
「這些被告利用技術與欺騙，從無辜的受害者手中榨取數百萬美元，最終資金流向美國黑手黨，滋養了這個世界上最臭名昭著的犯罪網絡之一。」FBI局長帕特爾（Kash Patel）說。
FBI助理主任拉亞（Christopher G. Raia）補充表示，此案「建立了一條通往黑手黨的金融管道」。國土安全調查局特別探員帕特爾（Ricky J. Patel）則指出，此案「宛如荷里活電影，但背後是真實的犯罪」，強調聯邦機構間的合作是破案關鍵。
根據《強制受害者賠償法》，在操控遊戲中受騙的投注者可向聯邦政府申請賠償。FBI呼籲，若懷疑自己曾參與相關操控遊戲並蒙受損失，可撥打1-800-CALLFBI聯絡調查人員。#
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