當太陽即將落山時，安德松（John Andersen）抓起相機，跳上汽車，駛離城市邊界向西行駛，去尋找他那難以捉摸的夜間拍攝對象。對安德松這樣的天文攝影師來說，拍攝銀河系傳統上一直是一項夜間工作——它需要在完全黑暗的環境中進行，視野中不能有任何城市燈光。
來自卡加利的安德松在接受《大紀元時報》採訪時表示，他願意付出極大的努力去捕捉我們銀河系的中央核心。科學家認為，這個核心圍繞著一個看不見的黑洞旋轉，其質量約為太陽的400萬倍。他說，銀河在秋季看起來最為明亮。為了拍攝，他要冒險駛入一段危險的道路，深入偏遠而崎嶇的山區，那裏夜間常有野生動物在公路上出沒，大型貓科動物也會潛伏著觀察警惕的訪客。
在駕車途中，安德松緊張地注視著路邊遊蕩的鹿群和牛群，同時穿過成群的昆蟲，它們像雨點一樣猛烈地撞擊著車身。黃昏降臨時，他安然抵達阿爾伯塔卡納納斯基斯（Kananaskis）的綿羊河瀑布（Sheep River Falls）。天空晴朗。他應該可以毫無問題地使用他的手動數碼單反相機，對準我們銀河系超大質量的中央恆星團。
「這是我們經歷過的最清澈的夜晚之一。」68歲的安德松說，他白天在石油行業工作。「當時正值新月周期，所以我有一個不受月光干擾、可以拍攝銀河的時間窗口。」
在黑暗中架好三腳架後，安德松以極其謹慎的態度在瀑布周圍陡峭而危險的坡地上行走。在某些地點，他還必須應對另一種經常困擾他工作的「危險」——其他攝影師的人群。但在這個夜晚，現場只有另外兩名男子在觀賞瀑布，安德松很樂意向他們展示自己的設備，並興致勃勃地向他們講述他們正在目睹的壯麗天空。
他告訴他們，這裏屬於博特爾暗空等級3級（Bortle Class 3），在銀河所在的方向上沒有光污染，這意味著可以看到銀河的精細結構，甚至還能看到更遙遠的星系。朦朧的空間星雲也會顯現出來，球狀星團甚至可以用肉眼看到。
然而，即使所有環境因素都對他有利——黑暗、新月、天氣、沒有人群——安德松仍然無法避開終極的宇宙「搶鏡者」：馬斯克（Elon Musk）。
「自從我在過去10年裏開始外出拍攝以來，星鏈已經成了一個問題」，他在談到太空探索技術公司（SpaceX）的全球衛星通訊項目時說，「埃隆不停地把星鏈列車一組一組地送上天。」
「我有一些延時攝影，那些衛星看起來就像機槍子彈在天空中飛過，衛星多得不得了——我一點也不誇張。」安德松笑著補充，「看起來就像電影裏的場景」，
這些新發射出來的衛星飛行高度足夠高，因此其上方仍然處於陽光照射之中，並且從高空明亮地閃爍著。由於它們尚未在太空中完全分散開來，看上去就像是一串不明飛行物或一條珍珠項鍊穿越星空。
安德松在五十年前開始了他的業餘攝影生涯，隨著數碼相機的出現——這種相機能夠捕捉膠片相機無法拍到的畫面——他成為最早一批夜間攝影師之一。當時，他和當地的攝影俱樂部開始在鄉間四處尋找暗空地點，用來拍攝彗星、北極光，當然還有銀河。
他喜歡在作品中加入帶有星空倒影的水景，因此他尋找鄉村池塘和水域——比如同樣位於卡納納斯基斯、在綿羊河瀑布以北的勿忘我池塘。通往那裏的道路同樣危險。「那裏有野馬」，他說，「而且經常是在夜裏。」
如果旅途中需要應對美洲獅和大角羊，安德松會經常選擇與一兩位攝影同伴會合，同時也更傾向於輕裝出行。他說，這樣更安全。在野外，器材可能會變得異常沉重——尤其是在攜帶諸如星軌跟蹤器這樣的設備時，而這些在膠片天文攝影時代曾是標準配置。
儘管如今更便攜、更強大的人工智能智能手機相機風靡一時，安德松仍然堅持攝影的基本原則，偏好手動設置而非自動化。他的方法是通過堆疊多張照片來生成銀河圖像，這有助於減少噪點，儘可能去除不需要的衛星軌跡，並銳化細節。
安德松每周都會前往阿爾伯塔各地的暗空地點拍攝。他表示自己剛剛拍完一些壯麗的綠色北極光，這些北極光在惠特蘭縣（Wheatland County）的草原上形成了「沙丘」。當被問及下一步為了拍攝星空要開車去哪裏時，他的回答很簡單：「哪裏天空晴朗，就去哪裏。」#
下面是約翰‧安德松拍攝的更多銀河照片
原文「Astrophotographer Captures the Milky Way in Glorious Detail Amid Surreal Alberta Landscapes」刊於英文《大紀元時報》網站。
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