改編自香港奇幻小說家黃易的著名作品《尋秦記》的電影在2025年12月31日公映。《尋秦記》主要部份涉及秦滅六國這段古代中國歷史,由此再次掀起觀眾對秦始皇的興趣。儘管《史記》記錄了秦滅六國的歷史,但歷史學家至今仍未能解答關於秦始皇的種種謎團,例如:秦始皇嬴政的身世、他有沒有遇見過外星人、秦始皇陵墓的準確位置、為甚麼兵馬俑身上有希臘人基因⋯⋯等等。對中國歷史有深遠影響的「焚書坑儒」更是充滿疑點,究竟「焚書」與「坑儒」是否有直接關係?學校教科書的說法是,秦始皇接納丞相李斯建議焚毀六國的歷史記載和民間藏書。這當然是為了消滅反秦的剩餘勢力。可是「焚書」與「坑儒」並不是有直接關係,因為坑的並不是儒家學者,而是方士,特別是欺騙秦始皇有長生不老藥的侯生、盧生等人。

事實上,追求長生不老的並不只有秦始皇一個人,早在春秋戰國時代,傳說秦穆公的女婿蕭史煉丹,結果「成龍飛天」;到了漢武帝劉徹同樣也是瘋狂追求長生不老。甚至到了元朝的成吉思汗,也就這個問題詢問全真教的丘處機。不過,成吉思汗總比嬴政和劉徹清醒,丘處機的答案:「沒有長生之道,只有衛生之道」沒有觸怒他,丘處機反而因為這個誠實的答案而得到獎勵。

如果我們將眼界再擴闊一點,就知道在更久遠的年代,在更遙遠的地方都有尋求長生不老的帝王。早在公元前21世紀,美索不達米亞地區的烏魯克(人類歷史上第一座城市,位於今日的伊拉克境內),用蘇美爾楔形文字在泥板刻錄了吉爾伽美什史詩Epic of Gilgamesh(人類歷史史上第一部長篇史詩)。吉爾伽美什(Gilgamesh)也是像秦始皇一樣的暴君,但隨著年紀的變化,感嘆人生苦短,追求長生不老。據說他是半人半神,在現存伊拉克雕塑中,他是手抱獅子的巨人。考古學家懷疑,他和《聖經·舊約》中所記載的拿非利人(Nephilim,意思:巨人)有關。

本來這只是神話,但奇在公元2003年4月,德國考古學家聲稱找到了吉爾伽美什的墳墓,裏面可能有他的屍體。更離奇的是,維基解密洩露的希拉里國務院電郵,竟然有電郵追問這座墳墓的資料,並且說墓內有「復活寢室」。美國網上傳言說,美軍早已找到了這座陵墓,並且列為「國家機密」。

無論以上的神話,是傳說,還是真實情況,擁有權力的人追求長生不老,以至幻想能夠永遠擁有權力,肯定是人類歷史的永恆定律。◇

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