美國航空諮詢公司RW Mann & Co. 總裁羅伯特‧曼恩（Robert Mann）近日表示，2026年會出現「美國航空業版的K型經濟」：「把『K字上方』的高端市場變現到最大化，並把『K字下方』的低端市場的虧損降到最低」。

換言之，2026年美國航空業將爭相瞄準高端客戶。

K型經濟（K-Shaped Economy）特指經濟復甦或發展呈現兩極分化，一部份群體（如高收入者、金融市場、科技業）財富快速增長，呈現K字上方的上升趨勢，而另一部份群體（如低收入家庭、特定產業）卻收入停滯、生活困境加劇，呈現K字下方的下降趨勢。

服務高端客戶

目前，美國大型航空公司的領導層越來越關注那些願意為機票支付額外費用以換取更多空間或其它優惠（如提前登機、優先使用頭頂行李架）的客戶。

2025年前九個月，達美航空（Delta Air Lines）和聯合航空（United Airlines）幾乎佔據了美國航空業利潤的全部。

達美航空行政總裁艾德‧巴斯蒂安（Ed Bastian）預測，2026年這家百年老店將迎來收入創紀錄的一年。

事實上，這種趨勢已經醞釀多年，隨著航空公司成本飆升，有錢人旅行支出在其整體支出中所佔的比例也在不斷增加，且口味不斷轉變，進一步推動了這種趨勢。

其它航空公司也在採取相應的行動。

低成本的捷藍航空（JetBlue Airways）已將重心轉移到利潤較高的航線和高端座位上。該公司計劃於2026年中期推出國內商務艙，前艙座椅空間更大，雖然不如其頂級平躺式Mint套房那麼豪華。

美國航空（American Airlines）計劃擴建貴賓休息室，將於2026年推出空中巴士A321XLR機隊，以期在高端旅遊熱潮中迎頭趕上。2026年1月起，其常旅客計劃會員即可享有免費機上Wi-Fi服務。

該公司還為所有乘客提供Lavazza咖啡，為頂級休息室和客艙提供Bollinger香檳，以提升其品牌形象。

聖誕節前夕，美國航空宣布將不再向購買其經濟艙基本機票的乘客獎勵飛行常客里程，此前達美航空已經採取了類似的舉措。

面臨的諸多問題

然而，美國航空業仍然面臨著許多問題，受通脹影響，消費者消費謹慎，國內航班座位供應過剩，票價打折，拖累行業利潤。

此外，機場空中交通管制員短缺，基礎設施老化。儘管聯邦政府已追加數十億美元用於解決部份問題，但重大改進的落實仍需數年時間。

曼恩表示，航空公司需要採取更多措施來提高航班可靠性。根據美國交通部的數據，美國航空公司的準點率為77%，該部門將準點定義為航班到達時間與預定時間相差不超過15分鐘。

他說，「一旦航班出現延誤，或取消，無論你的座位是在豪華艙，還是在普通艙，都一樣無濟於事。」

此外，儘管整體經濟大致保持韌性，但若2026年出現任何走弱，都可能會對價格敏感型消費者造成更大衝擊，進而影響那些更依賴國內經濟艙旅客的航空公司，例如廉價航空。

根據美國運通全球商務旅行（American Express Global Business Travel）在去年11月中旬發布的一項預測，2026年機票價格可能會保持穩定。

目前，機票價格在下滑後正在開始提升。

前景「很難說」

西南航空公司（Southwest Airlines）行政總裁鮑伯‧喬丹（Bob Jordan）去年12月表示，「（2026年）第一季看起來會強勁」，但是「很難說」是否會比去年同期更好。

西南航空正準備在2026年進行重大變革。該公司持續數十年的「隨意選座」制度將於1月27日結束，屆時將開始實行指定座位。

該公司2025年實施了一系列改革，推出了腿部空間更大的座位，價格也更高。此外，它還首次開始向許多乘客收取行李託運費。

該航空公司股票是美國客運航空公司中升幅最大的股票。西南航空的股價在2025年上漲了近23%，而紐約證券交易所Arca航空指數僅上漲了5%，其股價升幅超過了盈利領頭羊達美航空和美聯航，也超過了整個市場。

投資者一直看好該公司向更傳統的、細分的航空公司轉型，而投資方Elliott Investment Management的入股加速了這一轉型進程。

廉價航空公司處境艱難

廉價航空公司精神航空（Spirit Airlines）陷入困境，在不到一年的時間內第二度申請破產保護。此前，該公司因捷藍航空的收購遭到法院阻止、遭遇引擎故障停飛、成本飆升以及其它一連串麻煩，使外界開始質疑其能否繼續生存。

業內人士和航空公司分析師表示，這家以黃色機身聞名的航空公司面臨破產危機，必須採取更大幅度的行動。

金融公司Raymond James去年12月19日發布的一份報告表示，「我們預期該公司明年此時將無法維持獨立營運，合併或進入第7章破產程序的結果，可能推升我們的盈利預測。」

另一家廉價航空公司邊疆航空（Frontier）曾多次嘗試與精神航空合併，但目前尚不清楚雙方能否達成協議。

（本文參考了CNBC的報道）#

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