本月早些時候，我得了普通感冒。那種感冒讓我不停地流鼻涕，感覺腦子都要被沖走了。然後過了幾天，我的右耳開始堵塞，所有聲音聽起來都像是我的頭被關在一個鐵罐裏。我雖然還能應付流鼻涕和沙啞的嗓音，這並沒有太大的問題，但耳朵堵塞讓我有點抓狂，也變得非常容易煩躁。
人們通常在事情出現問題之前不會去多想，而對於耳朵也不例外。最近，我們診所裏接待了不少與耳朵直接或間接相關的患者。雖然所有與耳朵有關的問題看起來似乎很簡單，但從中醫角度來看，耳朵其實包含很多值得了解的內容，例如以下幾點：
作為針灸師，我們認為耳部相關的症狀與中醫的腎系統有關。腎是主管身體整體體質的重要器官，同時也是陰陽等生命精華之物的「家」。每個臟腑系統都有一個對應的感官，而腎對應的感官就是聽覺，也就是耳朵。腎與我們的生長、發育、繁殖，甚至衰老的情況密切相關。當腎氣虧虛時，一個常見的表現就是聽力下降或耳中有回音（耳鳴）。相對應的，如果你因耳鳴或聽力減退來診所就診，我們也會關注你的腎系統健康。
隨著年齡增長，耳鳴和聽力下降可能成為生活的一部份。這通常意味著腎臟精華或體質的逐漸衰退已經影響到了耳朵。中醫可以緩解耳鳴，但往往需要較長時間——主要是因為我們的治療是彌補多年來過度勞累和在持續壓力下對腎臟造成的損害——這兩種情況都會耗盡你的腎臟系統。
從西醫角度看，耳鳴是大腦對聽力下降而做出的補償反應，大腦通過超負荷工作來幫助你聽到聲音。你可以把它想像成：打開音響系統並將音量調高，但卻沒有播放任何音樂。你能聽到嗡嗡聲，因為揚聲器被放大了，但實際上並沒有真正的聲音輸出。
隨著年齡增長，出現一定的聽力下降是自然現象。然而，暴露在高噪音環境中會加速聽力下降。交通噪音、住在機場附近，以及頻繁坐在搖滾演唱會的前排，都會對聽力造成損傷。
過量服用阿士匹靈也可能導致耳鳴。這是因為阿士匹靈中的水楊酸鹽是通過腎臟排出體外的，而腎臟受到壓力時可能會引起耳鳴。好消息是，當你停止服用阿士匹靈，且它被完全排出體外後，耳鳴通常會停止。
耳部問題也可能由其它原因引起。夜間咬緊牙關或顳下頜關節（TMJ，即位於耳朵前方的關節）問題可能影響聽力並引起耳痛。
咽鼓管（Eustachian）阻塞會導致耳朵堵塞並影響聽力。如果是感冒或流感引起的這種阻塞，通常幾天內就會恢復。但如果你有慢性耳部或鼻竇問題，很可能是消化系統出現問題而導致體內濕痰積聚，從而影響耳部。
耳朵的感官系統還包括內耳，它負責維持平衡和本體感受（即對身體在空間中位置的感知）。頭暈和眩暈屬於內耳問題，在中醫學中通常被診斷為「內風」。本質上，風被認為是不該有運動的地方出現了運動，除了頭暈和眩暈，還可能表現為輕飄感、震顫、抽搐，甚至麻木和刺痛。在大多數情況下，內風是由腎陰虧虛引起的，這有點像少喝了一夸脫（約一升）的潤喉「陰涼」液，導致亢奮的陽氣上升，從而觸發各種症狀。
幸運的是，我的耳部症狀持續時間很短。我在幾天內就康復了，感冒、耳朵堵塞和煩躁情緒都消失了。雖然我們平時很少關心耳朵和聽力，但預防勝於治療，要儘量避免過大的噪音，並保持中醫所說的腎系統健康是很好的預防措施。保證充足休息、避免長期壓力，以及多吃自己烹飪的深色食物，都是不錯的開始。你的腎會感謝你的！
作者簡介：Lynn Jaffee是註冊針灸師，也是《簡單步驟：中醫的健康之道》一書的作者。原文刊於AcupunctureInThePark.com。
授權英文《大紀元時報》轉載：Tinnitus: Ringing in the Ears and What to Do About It
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