澳洲天文學家發現了一顆距離地球150光年、可能適合於人類居住的行星。

據九號新聞網報道，這顆行星被命名為HD 137010 b，是由南昆士蘭大學（UniSQ）文納（Alexander Venner）博士領銜的國際研究團隊，通過利用美國太空總署（NASA）開普勒K2擴展任務於2017年獲取的數據發現的。

這顆新行星的體積估計僅比地球大6%，其表面溫度更接近火星，可能低於零下70攝氏度。

這些研究結果已於1月28日發表在《天體物理學報通訊》》（APJL）上。

研究發現，這顆行星位於宜居帶的外緣附近，該區域的行星表面可能存在液態水。

HD 137010 b是在開普勒望遠鏡為期三個月的觀測期間，短暫穿過其恆星前方時被發現的。

這顆行星只留下了極其微弱的痕跡，這一線索是由包括文納在內的一組業餘公民科學家（Citizen Scientists）發現的。

「上中學時，我曾參與過一個名為行星獵人（Planet Hunters）的公民科學項目，這對我投身科研工作起到了重要作用。」文納說。

「重返這項工作並挖掘出如此重大的發現，真是一場令人難忘的經歷。」

南昆士蘭大學天體物理學家切爾西·黃（Chelsea Huang）博士是該研究的共同研究者，也是文納的博士導師。她表示，迄今為止，大多數潛在的適合於人類居住的行星都圍繞體積小、光度低的恆星運行。

「這會造成一個問題，因為這些行星距離其宿主恆星太近，會經歷長時間的高能輻射。」她說。

「科學家預計這種高能輻射會破壞這顆行星的大氣層，使其不適合於人類居住。」

黃博士表示，研究團隊預計這顆新的行星會具備更適宜於人類生存的條件。

文納表示，HD 137010 b是首顆出現在亮度足以進行大量後續觀測的類太陽恆星與地球之間、且具有類似地球特性的行星。

「雖然目前幾代的天文儀器還無法全面解析這顆新發現的行星，但它有望成為未來旨在探測類地球行星的徑向速度儀的首選目標。」他說。

「未來旨在直接拍攝類地球行星的太空任務，例如美國太空總署的可宜居世界天文台（HWO），也可能具備拍攝HD 137010 b行星圖像的能力。」#

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