澳洲政府目前正致力於將租借給一家中國公司99年的重要港口歸還給澳洲所有。然而中共駐澳大使警告稱，如果澳洲採取行動，將面臨貿易報復。澳洲何去何從？
1月28日，澳洲總理阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）在外出訪問時對媒體表示，他的政府已明確表示希望將達爾文港口歸還給澳洲所有。他說:「我們致力於確保港口重新回到澳洲手中，因為這符合我們的國家利益。」
阿爾巴尼斯的表態是回應中共駐澳洲大使肖千的威脅。肖千當日在坎培拉中共使館召開的記者會上表示：「阿爾巴尼斯政府計劃將達爾文港從中國手中奪回，這將危及未來雙邊貿易，並迫使北京介入。」
達爾文港碼頭及周邊設施，於2015年由澳洲北領地州政府以5.06億澳元的價格租賃給中國嵐橋集團99年。然而該協議引發爭議不斷，澳洲政府一直試圖收回此港。自去年聯邦大選之後，坎培拉和北京以及嵐橋集團就達爾文港問題已進行了數月的討論。
肖千表示，嵐橋集團是否繼續參與港口營運由該公司自行決定，但是「如果發生任何意外，例如港口被武力或強硬手段收回，那麼我們有義務採取措施保護中國企業的利益」。
肖千還說，如果嵐橋集團被迫離開該港口，這可能會影響中國企業與澳洲間的實質投資、合作和貿易。這同樣不符合澳洲的利益。
收回達爾文港迫在眉睫
達爾文港位於澳洲北部，面向南太平洋，是澳洲最接近亞洲的深水港，也是澳洲北部通往印太地區的門戶。
該港具有重要的軍事戰略價值。其所在的達爾文市是澳洲唯一經歷過現代戰爭的城市。二戰期間，達爾文港是盟軍的重要軍事基地，曾多次遭日軍轟炸。如今的達爾文港是澳洲北部海岸巡邏部隊基地，也是澳洲國防軍與美國海軍陸戰隊的駐地。
自2012年起，美國海軍陸戰隊獲准駐紮達爾文，將其作為美軍掌握第二島鏈防衛的南方重要基地。由於它離中國較遠，不易被精確導彈威脅，所以適合長期作戰中的補給、加油、維修與部隊輪調。
早在1950年韓戰爆發後，美國即提出在太平洋遏制共產蘇聯和中共的「島鏈戰略」。第一島鏈是從北太平洋千島群島開始，向南經日本、台灣、菲律賓到加里曼丹島等西太平洋的島嶼。第二島鏈以關島為核心，包括小笠原群島和馬利亞納群島等西太平洋島嶼。第三島鏈則以阿留申群島為起點，向南穿過太平洋中部並途經夏威夷和斐濟等島嶼，最後抵達紐西蘭。
達爾文港的地理位置，正接近第二島鏈的西南延伸。作為關鍵的南方後盾，既可以強化第一島鏈的防禦深度，又可以提供第二島鏈的後勤，在台海或南海的潛在衝突中可以作為長期持久戰的樞紐。
達爾文港還可以協助盟軍封鎖中共通往太平洋、印度洋的航道，包括馬六甲海峽的替代通道——巽他海峽（Sunda Strait）和龍目海峽（Lombok Strait）。中國80%以上的原油進口來自中東，必須經過馬六甲海峽運輸。如果馬六甲海峽以及替代通道被封鎖，將會對中國經濟造成重創。
隨著美中競爭加劇及美、英、澳AUKUS聯盟深化，美國對達爾文及澳洲北部的軍事部署日益明朗化。據路透社2024年7月報道，美國已投資逾3億美元強化澳洲西北部的基礎建設。
所謂AUKUS聯盟，是美國、英國、澳洲於2021年9月共同宣布成立的「三方安全夥伴關係」。該協議的兩大支柱包括：美國與英國協助澳洲取得核動力攻擊潛艇；三國共同研發與分享高科技軍事能力。在AUKUS框架下，達爾文港可停靠美軍核潛艇，並支援B-52轟炸機、F-22隱形戰機等部署。
所以，對達爾文港的爭奪不僅僅是中澳之間的事，而是牽扯中、美、澳三邊的地緣政治。
當初，澳洲北領地州政府與中國嵐橋集團簽署租賃協議的時候，華盛頓就明確表示不滿。時任美國總統奧巴馬向時任澳洲總理滕博爾（Malcolm Turnbull）說，澳洲應該事先向華盛頓「就這類事情知會一聲」。
如今隨著特朗普的強勢回歸，重新布局美國印太戰略正成為當下焦點。特朗普上台後，五角大樓還對AUKUS進行全面審查。去年12月，三國防長會議確認審查完成，特朗普政府正式表態「全力推進」。
因此，對達爾文港收回一事已迫在眉睫。
租家疑有中共軍方背景
中共深知島鏈防禦的威力，當初中資企業拿下達爾文港租賃協議的動機就值得懷疑。
企業都是盈利為目的，而嵐橋集團租賃達爾文港長期虧損。中共駐澳大使肖千在1月28日的年度記者會上說:「從去年開始，達爾文港扭虧為盈，就在這時澳洲政府突然提出要收回港口。」儘管肖千是想批評澳洲政府的做法欠妥，但是在不經意間透露出嵐橋集團租賃此港已虧損長達九年。
嵐橋集團表面上是一家中國私營企業，主要從事港口、石油、化工和物流業務。但根據多個智庫的審查，嵐橋集團與中共軍方有密切關聯。
嵐橋集團官網顯示，該集團董事長葉成於2013年被山東省政府評為「關心國防建設」的十佳個人之一。嵐橋集團的帖文寫道:「強企不忘報國，興業不忘國防。」
嵐橋集團內設有中共黨支部，儘管這是中國私企常見的黨建要求，但其黨支部書記賀照清是前中共軍隊軍官，曾擔任中共鐵道兵部隊參謀長（該部隊於1984年併入鐵道部）。
嵐橋集團網站還有一篇文章，詳細報道了中共部隊軍官訪問該公司總部的情況，並在公司內指導設立一個「準軍事單位」。後來嵐橋澳洲公司解釋，報道描繪的是消防人員，不是武裝民兵。
由澳洲政府設立、前國防高級官員領導的澳洲戰略政策研究所（ASPI），2015年就發表文章稱，中共有可能利用該港口對美國海軍陸戰隊進行間諜活動，澳洲需要徹底改革其評估外國收購重要國家資產的方式。
美、英、澳三國簽署AUKUS協議後，中共反應強烈且持續至今。去年2月11日至3月5日，中共海軍派遣了一支由三艘艦艇組成的特遣隊，繞澳洲大陸航行一圈，並在澳洲東部與紐西蘭之間的塔斯曼海（Tasman Sea）舉行實彈演習。中共海軍這次罕見的遠洋行動，顯然含有對AUKUS深化的回應以及對澳洲的警告。
所以，中共是絕不甘心退出達爾文港的。
澳洲政府面臨嚴峻考驗
澳洲若想取消達爾文港租約也非易事。
嵐橋集團當初是通過高價投標的方式拿下這一租約的，在拿下之後的十年中還投入了大量資金建設。澳洲政府若想取消租約，首先就要面對巨額的金融與財政負擔，其次還要面臨法律訴訟的風險。
中國是澳洲最大的雙邊貿易夥伴，上個財政年度佔澳洲商品及服務貿易總額的24%，價值3,090億澳元。如果中共採取貿易報復措施，那對中澳而言都將重啟雙邊緊張狀態。
澳洲工黨政府在上一任期中，曾審查過達爾文港租約，2023年10月20日公布的結果聲稱，澳洲已有「健全的監管體系」，現有監控機制「足夠且將持續進行」，因此「無需變更或取消租約」。這一結論，令澳洲政府更加陷入不利的地位。
工黨政府的態度轉變是在去年的聯邦大選期間。當時反對黨領袖杜登（Peter Dutton）提出，如果勝選將依據情報機構建議強制收回達爾文港。工黨候選人、時任總理阿爾巴尼斯聞訊，為了避免留下「對中國軟弱」的形象，在杜登宣布之前搶先宣布，如果連任將透過商業談判或政府干預收回港口。
取消達爾文港的租約，如今已成為澳洲朝野的共識，只不過在具體操作方式上面臨難題。所以商業途徑被認為是首選，出售租約要比強行取消的風險小得多。
去年5月，美國私募股權公司博龍資產管理（Cerberus）已表示有興趣收購達爾文港的租賃權。多家澳洲本地基金也分別表示出興趣。
只不過嵐橋集團不想賣，可能也不敢賣。嵐橋集團澳洲非執行董事奧康納（Terry O'Connor ）在今年1月29日接受媒體採訪時明確表示，嵐橋不希望出售其在達爾文港的權益。
對於純粹的商業公司來說，其實是絕不希望捲入地緣政治衝突的，香港長江和記就是一個典型的例子。
特朗普再度入主白宮後，希望收回巴拿馬運河的控制權。經營運河兩端港口的香港長江和記公司立即將管理權出售給以美國投資公司貝萊德（BlackRock）為首的財團。中共黨魁聽聞此事勃然大怒，批評出售損害國家利益，並要求引入中國投資者參與。該交易因中共當局的干預而陷入停滯。
最後巴拿馬最高法院介入，於今年1月底作出裁決。法院表示，長江和記實業有限公司旗下子公司巴拿馬港口公司持有的合約違反了巴拿馬憲法，因此撤銷合約給予該公司的獨家特權和稅收豁免。長江和記因此可能血本無歸，中共也將一無所獲。
如何收回達爾文港，對澳洲政府是一場嚴峻考驗。達爾文港會步巴拿馬運河港口的後塵嗎？讓我們拭目以待。@
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