美國一家與特朗普政府關係密切的投資公司擬從中資業主手中收購達爾文港（Port of Darwin），此舉被視為對澳洲總理阿爾巴尼斯是否有決心將該戰略資產重新置於西方掌控下的一次考驗。
美資公司出手
據《澳洲人報》披露，位於紐約的私募股權公司Cerbeus Capital Management正準備正式提出收購計劃，從中資嵐橋集團（Landbridge Group）的億萬富翁老闆葉成手中收購該港口，葉成與中共高層關係密切。
據悉，該投資公司出價略高於嵐橋集團於10年前取得達爾文港99年租約時支付的5.06億澳元。不過消息人士透露，雖然嵐橋集團稱港口並不出售，但消息人士稱，該港口營運商願意接受約10億澳元的報價。
阿爾巴尼斯在競選期間警告，嵐橋集團必須自願出售港口，否則政府將強制徵回。美方長期對該港口落入中資之手表示擔憂，但阿爾巴尼斯一直面臨來自北京的壓力，要求他放棄選舉前剝奪嵐橋集團租約的承諾。
Cerbeus Capital Management的共同創始人范伯格（Steve Feinberg）今年3月被任命為美國國防部副部長。上周，這家美國私募股權公司代表曾會晤嵐橋集團及北領地財長Bill Yan。
2023年10月，總理內閣部對港口租約進行了審查，結果認為政府監管制度足以應對風險，當時決定不干預港口租約。然而，在聯邦大選期間，為搶在反對黨承諾之前採取行動，阿爾巴尼斯改口表示，希望將達爾文港「交還澳洲人手中」。
他對澳廣達爾文電台表示，政府正尋找如退休基金等本地買家，「若政府必須直接干預，我們也準備這麼做」。
目前尚不清楚政府將如何或何時啟動相關程序。儘管Cerbeus Capital Management為美資機構，並非阿爾巴尼斯理想中的本地買家，但若嵐橋集團接受其收購方案，預料其外資投資申請將順利通過風險審查程序。
前美國總統奧巴馬在2015年得知港口出售予中資後，曾向時任總理特恩布爾（Malcolm Turnbull）表達不滿，要求類似情況「日後事先通報」。
Cerbeus Capital Managements擁有約600億美元資產，2022年曾收購菲律賓具戰略意義的阿吉拉蘇比克造船廠（Agila Subic Shipyard），以阻止中資企業競購。
嵐橋集團財務壓力浮現
嵐橋集團非執行董事歐康納（Terry O‘Connor）表示，港口未對外開放出售，政府亦未正式接觸公司協商未來事宜。
「業主的立場一貫明確：港口不出售，也不會交由他人接管。」他說，即使展開談判，也會在保密協議框架下進行，目前尚未進入該階段。
根據2023—2024財年年報，嵐橋集團在澳業務錄得超過3,400萬澳元淨虧損，羅兵咸永道（PwC）審計師對嵐橋集團的持續經營能力存重大懷疑。但歐康納稱，損失是「財務策略」的一部份，公司並未陷入困境。
港口議題將列入國際會談議程
中共駐澳大使肖千稱，鑑於嵐橋集團通過公開透明的招標程序獲得租約，並對該設施進行了大量投資，強迫該公司放棄租約「在道德上值得質疑」。
他還提及，阿爾巴尼斯政府執政以來中澳關係已趨穩定，並表示兩國是「全面戰略夥伴」，應建立「相互信任」。
阿爾巴尼斯政府發言人表示：「達爾文港不僅是本區經濟命脈，更是國家關鍵基礎設施。澳洲政府正與北領地政府密切合作，制定下一步措施。」
每年約有2,500名美國海軍陸戰隊員輪調駐紮達爾文，與澳軍聯合演訓。當地亦定期部署美國B-52等戰略轟炸機，美國核動力潛艦今年更曾停靠距中資港口僅數米的達爾文港。
該港口很可能成為未來幾個月在澳洲舉行的澳美部長級會談（AUSMIN）的議題。今年，阿爾巴尼斯預計將訪問中國，參加領導人年度會談，期間也可能會提及港口問題，未來幾周總理將前往美國與特朗普總統會晤，屆時也可能會討論港口問題。#
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