林伯伯最近發現在家庭聚餐時，對方講話常有1、2句聽不清，於是他去做完整的聽力檢查。檢查報告顯示「輕度聽損」，雖然有點慶幸沒有很嚴重，但是在聚餐或者其它人多的場合，厭煩了讓別人重複講話內容，想要選擇合適的聽力輔具，來改善目前的聽力狀況。
輔聽器與助聽器大不同
輔聽器也有人稱集音器、擴聽器，也就是「聲音放大器」，顧名思義就是將聲音放大的器材，可將範圍內的整個環境聲音放大。輔聽器與助聽器最主要的差別是，助聽器屬於醫療器材（可配戴、可放大聲音、可彌補聽力），而輔聽器不屬於醫療器材，無法彌補「受損的聽力」，有「可放大聲音」的功能，至於其它不同之處可以分為聲音輔助模式、操作、調整與價格。
如果以補習班來做比喻，助聽器就像是一對一的專屬家教老師，可針對每一個使用者狀況個別化設計；而輔聽器則像是數碼學習班，將一樣的課程提供給所有人使用，需要自己掌握理解程度，而當題目難度大幅增加時（即聽力受損狀況更複雜時），通用型學習課程已經無法滿足需求，需要專屬一對一家教老師輔助。
以功能面來說，輔聽器是整個環境聲音放大，助聽器則需要通過聽力照護專家根據患者的聽力狀況客製化調整，讓助聽器判斷每一個人在不同環境給予不同的聲音處理，或不同模式(例如：看電視、講電話)，還會搭配採用藍牙串流的方式，將音訊直接串流到助聽器。輔聽器與助聽器皆有多種外型，輔聽器常見的是口袋型，助聽器常見的外型則為耳掛型。
依照聽損程度選擇聽力輔具
選擇聽力輔具時，首先要先清楚自己的聽損程度。發現如果是環境聲（如風聲、落葉聲）、動物聲（如鳥叫聲）、敲門聲等聲音，都聽不清楚，或是已經聽不到，可能是輕度聽損（20～40分貝），可選擇輔聽器；如果是在日常對話無法聽到對方說話，這時可能已經是中、重度聽損以上，就需要配戴助聽器。
綜合來說，輔聽器適合剛邁入聽力衰退，輕微、輕度聽損者，像是上述案例林伯伯，以前聽力都正常，最近才發現偶爾聽不清楚，生活型態單純，在室內環境居多，就適合輔聽器。如果是長期臥病在床、平常只待在室內或主要與家人溝通的聽損者，這時選擇操作簡便的輔聽器，只要按鍵就可以調整環境的音量。
因此林伯伯最後選擇了口袋型輔聽器，對生活有明顯的改善，同一句話不用再請對方重複，與家人的溝通也更和諧；當他想使用時，再拿輔聽器使用就好，按幾個按鈕就可以調整大小聲，甚至在看電視時，可以改成耳機方式，非常地方便。
切勿忽視聽力退化造成的影響
明基聽力照護網提醒各位民眾，任何聽力輔具都不能讓聽力恢復，因為聽力退化屬不可逆的生理現象；但是當聽力受損者，長時間沒有聽力輔具的幫助，會逐漸地忘記生活中原有的聲音，提高失智、不平衡摔倒等生活風險，這是需要被重視的部分。
此外，當發現聽力有狀況時，需要積極選配合適的輔聽器或助聽器，適時提供聲音刺激給大腦聽神經，可有效減緩聽覺中樞的退化速度，讓聽力不再繼續惡化，甚至降低失智的風險。如果你或親友已經因為聽力衰退造成生活的不便，建議務必尋求專業人員協助，或是可選擇適合的聽力輔具。◇
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