美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）周五（3月19日）抵達印度，開啟為期三天的訪問行程。這是拜登政府高級官員首次出訪印度，目的是在印太地區軍事態勢日益緊張下，進一步推動雙邊戰略與國防關係。
印度是奧斯汀首次海外出訪的第三站，在印度之前，他已訪問了日本和南韓。
據《印度商業線報》（The Hindu Business Line）報道，熟悉奧斯汀訪問行程的人士表示，此行將進一步加快印美戰略關係、促進印太地區的合作，如何抵禦中共在拉達克東部的侵略行為、恐怖主義的挑戰，共同推動阿富汗和平進程等，將是雙方會談的重點。
他們向該媒體說，印度計劃向美國採購的武器，也可能在本次會談中出現。此前已有消息傳出，印度擬向美國購買約30架武裝MQ-9B捕食者無人機（MQ-9B Predator drones），估計成本超過30億美元。此外，印度還打算向美國購買114架戰鬥機，耗資約180億美元。
印度總理辦公室周五晚間發出聲明說，奧斯丁已拜會莫迪，莫迪在接見奧斯汀時，對印美間的親密關係表示歡迎，並強調這種關係源於民主、多元主義，和基於規則的秩序等共同價值觀。
聲明中說，奧斯汀會晤莫迪時，重申美國將繼續致力於加強美、印之間的雙邊國防關係，美國更強烈希望加強美印間的戰略夥伴關係，以促進印度太平洋地區及其它地區的和平、穩定和繁榮。
奧斯汀周五晚間也會見印度國安顧問多瓦爾（Ajit Doval），周六他將與印度防長辛格（Rajnath Singh）進行廣泛會談。
在他訪問印度的前幾天，美國、日本、澳洲、印度四方安全對話（QUAD）舉行線上領袖會談，四國元首同意要擴大在印太地區的合作，應對中共在此區域的挑戰。
在中國軍事力量不斷增強的情況下，印太地區局勢的變化成為全球主要大國之間的主要話題。美國一直贊成將四國作為安全架構，以制衡中共日益增長的強硬態勢。
奧斯汀在抵達印度新德里後，也發推文表示，美國與印度的合作廣度，反映雙邊國防關係的重要性，因為美印正共同應對印太地區最緊迫的挑戰。#
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