近年來，位於澳洲墨爾本的菲利普港灣（Port Phillip Bay）的海膽數量急劇增加，嚴重影響了當地海洋的生態環境。專家呼籲人們幫助捕撈海膽，以消除危害。

據澳廣新聞（ABC）報道，為了幫助恢復菲利普港灣的海洋生態環境，迪肯大學（Deakin University）的卡內爾（Paul Carnell）博士主導了一項清除當地兩個海洋公園裏的海膽項目，之前這兩個公園是不允許人們進行垂釣和捕撈的。

卡內爾說，過去20年來，菲利普海灣中的海帶和其它海藻數量逐漸減少，這主要是由於千禧年的那場乾旱使海灣失去了重要的營養物質，海膽的食物變得越來越少。

正常情況下，海膽會棲息在海底，靠吃海帶和其它一些漂浮在附近並被其紮住的海洋生物生存；但當海帶密度開始下降時，其它海洋生物（如海膽的捕食者）便開始遷徙，因此海膽的數量急劇增加，同時它們也開始去別的地方尋找食物。

卡內爾說，現在海膽已經吃掉了菲利普港灣90%的海帶，並正在摧毀港灣的珊瑚礁，留下的是成片的「海洋沙漠」和「光禿禿的岩石」。

他說，每平方米只需要有10隻海膽就可以製造一塊「海洋沙漠」，而菲利普港灣的一些地區每平方米已有50隻海膽。那裏除了海膽，甚麼都看不到。

卡內爾表示：「海帶森林就是海洋的森林，如果沒有了海帶，那麼海洋中的生物多樣性和魚類也將喪失。」

目前，卡內爾已幫助菲利普港灣恢復了一些海帶森林，但他表示要讓海帶開始恢復需要18個月的時間，完全恢復最長需要3年。

他說：「如果要使珊瑚礁恢復，就需要將海膽的數量減少到近於零。」

為此，卡內爾和其他研究人員及維州漁業局（Victorian Fisheries Authority）鼓勵人們到菲利普港灣來捕撈海膽，以遏制海膽的激增。

根據規定，每人每天最多可在潮間帶以外的水域中（即水深至少兩米處）捕撈40隻海膽。#

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