肥胖、慢性發炎是現代人常見的問題,再加上癌症發生人數逐年持續增加、中共肺炎(武漢肺炎)疫情大爆發等,民眾更應重視如何改善飲食和生活方式,提升自身免疫力。

間歇性斷食是許多減重族群採用的飲食方法。有研究發現,斷食不但有助甩掉體脂肪,而且還能提升免疫力、促進身體健康。

間歇性斷食能改善健康

現今飲食種類花樣繁多,食品製造商為了迎合人們對於口味的喜好,在食物中添加大量的糖、鹽和各種添加劑,令人「食易斷,食慾難斷」,因此許多人在飲食上難以節制,每餐吃得很飽,餐與餐之間也忍不住吃零食,晚餐後還要加上宵夜,結果長期下來,肥胖和三高問題都加重。

為了要改善肥胖、慢性發炎等健康問題,許多研究單位不斷嘗試找出解決的方法,從中發現間歇性斷食是值得嘗試的方法。美國抗衰老領域權威研究機構——美國國家老齡化研究所(NIA)資助的研究結果,在2015年7月發表於學術期刊《細胞代謝》(Cell Metabolism),指出通過間歇性斷食可以改善肥胖、慢性發炎等健康問題,甚至還有更多好處。

間歇性斷食的五個好處

此項研究由美南加州大學洛杉磯分校老年學研究學院、德薩斯大學健康科學中心等多個研究單位共同合作進行。研究中採用多組模型,有酵母菌、小鼠、人類,依正常進食和間歇性斷食分成兩組進行研究,再比較各項指標的差異。研究結果最後發現間歇性斷食有下列5個好處。

1、有效減重、 降血糖

此項研究在人類實驗中,每天按照三餐進食的組別,血糖和體重的變化都不大。另一組每個月有5天連續進行斷食,結果體重明顯減少,血糖也有下降至健康水平之內。

肥胖、高血糖會增加慢性病的發生機率,而在中共肺炎疫情中,肥胖者有更高的重症、死亡風險。《流行病學與感染》期刊今年發表研究指出,在墨西哥的中共肺炎病例中,肥胖者的死亡風險增加2倍,如果合併患有其它疾病,例如:糖尿病、高血壓等,會進一步增加死亡與重症的可能性。

2、提升免疫力、免疫系統年輕化

隨著年齡增長,人體的造血功能下降,使後天性免疫細胞(T細胞、B細胞)的數量減少,這種現象稱為「免疫衰老」,其表現為淋巴性和骨髓性細胞比率下降,貧血和骨髓惡性腫瘤的發病率升高。

此項研究中以小鼠做實驗,將16個月大、屬於中老年齡的小鼠,分兩組進行試驗,隔4個月再測量。結果發現間歇性斷食的小鼠(淺橘色、深橘色)與隨意進食、想吃就吃的小鼠(淺藍色)相比,間歇性斷食的小鼠血液特徵年輕化,牠們的全血細胞計數、淋巴性和骨髓性細胞比率逆轉,表明長期使用間歇性斷食會促進免疫系統再生和年輕化。

3、降低慢性炎症、癌症發生率

長期慢性發炎容易導致惡性腫瘤增生、罹患癌症,而且慢性發炎指標越高,人體的抗病毒能力也就越低。

此項實驗中,採用間歇性斷食的小鼠,慢性發炎得到明顯改善,罹患各種腫瘤的機率也下降,而抗腫瘤的能力被認為是免疫力的重要指標之一。

4、增強記憶力、 認知能力

此項研究還發現,間歇性斷食對於大腦神經系統有好處。實驗方法是讓小鼠走迷宮,研究牠們的記憶能力、判斷能力,發現斷食組的老鼠變得更聰明,走出迷宮的成功率較高。

5、延長壽命

此項研究也針對酵母進行了實驗,安排間歇性提供營養的組別,酵母的壽命多了幾天。此外,也有研究發現,每天只吃一餐的老鼠比每天24小時都能吃東西的老鼠,平均壽命長40%。

研究人員最後也作出結論,在酵母菌、小鼠和人類進行適當的斷食後,分別可以獲得以下的好處:

● 酵母菌試驗

抗壓力增加、壽命延長。

● 小鼠試驗

減重、提升免疫力、增強認知力、延長壽命、降低癌症和發炎性疾病的發生率。

● 人類試驗

降低糖尿病、肥胖、心血管疾病和癌症的發生率,還有助延緩老化。

減重應掌握兩個重點

此項研究在針對成人的試驗中,採用的方法是每個月選擇5天進行間歇性斷食,參與者的餐點為正常飲食熱量的34%~54%,並連續進行3個月。這也意味著,就算沒有每天實施間歇性斷食,每個月選5天改變飲食方式,仍然會有減重效果。

榮新診所營養師李婉萍指出,減重要達到效果應掌握兩個重點,第一個是控制總熱量,第二個是斷食時間至少要有12小時。現今流行的168斷食法、1212斷食法,都符合這個標準。168斷食法是8小時進食,其餘16小時斷食;1212斷食法是12小時進食,其餘12小時斷食。

李婉萍說,無論採用哪一種斷食法,都建議選在晚上斷食。舉例來說,168斷食法為早上9時到下午5時進食;1212斷食法是早上7時到晚上7時進食,這樣才能搭配人體自然的新陳代謝時間。

事實上,在古代也有類似於斷食的觀點,如「過午不食」,就是指中午11時到1時以後不再進食。古人認為,這樣節制飲食的作法,有利於讓腸胃充份休息。

慈航中醫診所院長李應達指出,古代這個斷食模式不適合完全套用在現代人身上,因為古人多是晚上7、8時就入睡,早上4時起床吃早餐,而現代人的工作模式和生活作息與古人差異很大。

因此現代人選在晚上斷食即可,因晚上活動量通常較少,晚餐不需要吃太多,也比較不容易因為吃多而腹脹。剛開始進行斷食的人,如果睡前肚子餓,可以喝1杯牛奶或吃蘋果,等習慣晚餐減量之後,就可完全讓胃腸在夜間得以休息,也就不會影響睡眠。當飲食和睡眠都正常,免疫力自然會提升。◇

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