現代快節奏的生活使方便的「超加工食品」,如熱狗、冰淇淋、油炸小吃備受人們青睞。不過,一項最新研究發現,經常食用「超加工食品」恐導致大腦認知能力下降。

今年阿茲海默症協會國際會議(Alzheimer's Association International Conference)上的一項新研究指出,每天食用超過「每日卡路里攝取量20%」的超加工食品(ultraprocessed foods),可能導致認知能力衰退,增加罹患癡呆症風險。

超加工食品一般是指那些含有大量脂肪、糖、鹽、人工香料、色素、穩定劑或防腐劑的食品,比如熱狗、漢堡、冰淇淋、油炸食物、蘇打水、白麵包、薯片等。此前就有研究指出,超加工食品會增加肥胖、心血管疾病及癌症的風險,甚至可能縮短壽命。

最新研究是針對1萬多名巴西中老年人追蹤超過8年後發現,每天食用超過「每日卡路里攝取量20%的超加工食品」受試者們,更易出現認知功能下降,尤其是記憶功能和執行功能。 

根據研究,與食用最少量超加工食品的人群相比較,食用最多的男性與女性整體認知能力下降速度要加快28%,執行功能下降速度加快25%。

參與這項研究的Claudia Suemoto表示:「在巴西,超加工食品佔總體卡路里攝取量的25%到30%。美國人消耗的58%卡路里、英國人消耗的56.8%卡路里、加拿大人消耗的48%卡路里來自超加工食品。」

研究亦發現,高學歷和高收入的年輕白人女性更喜歡食用超加工食物。Suemoto建議,應儘量減少購買該類食物,而是選擇自己烹飪和準備食物,這樣對保護心臟和預防老年痴呆有好處。

阿茲海默症協會國際會議科學項目和外展高級主任Claire Sexton亦指出,越來越多的證據顯示,隨著年齡增長,我們吃的東西會影響大腦,因此最好減少加工食物的攝入,多吃整體營養豐富的食物,如蔬菜和水果等。@

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