小扁豆又稱「兵豆」，是一種高蛋白、高纖維、富含礦物質和葉酸的食物，但它不是餐桌上常見的食物。不過，研究發現，經常吃小扁豆有助於降血糖。
小扁豆有降血糖的效果
刊登在《營養學雜誌》（Journal of Nutrition）上的一項研究顯示，研究人員安排24位健康受試者分別吃4種不同的主食：白米飯、一半白米飯搭配一半綠小扁豆、一半白米飯搭配一半小粒綠小扁豆、一半白米飯搭配一半裂瓣紅小扁豆，並且在飯前、飯後2小時，測量受試者的血糖。
另外一組受試者的主食為馬鈴薯，以相同比例搭配3種不同的小扁豆，也在飯前和飯後2小時檢測血糖。
研究結果發現，用小扁豆取代一半的米飯主食，受試者的血糖平均降低20%；而同樣比例，用小扁豆取代一半的馬鈴薯主食，受試者的血糖平均降低35%。
研究中還發現，搭配這3種不同種類的小扁豆，降血糖的效果相當。
負責此項研究的加拿大圭爾夫大學教授艾莉森．鄧肯（Alison Duncan）說，將小扁豆與米飯、馬鈴薯搭配，是因為一般人通常不會單獨食用小扁豆，多數是和其它澱粉類食物一起食用，作為餐點的一部份，因此希望研究結果能反映出這個情況。
小扁豆能降血糖的原因
澱粉類食物會在消化道轉變成葡萄糖，並吸收進入血液，所以食物的性質，包括被消化的速度，對血糖水平都有影響。
艾莉森表示，像小扁豆這樣的豆類，可以減緩消化速度，減緩澱粉中醣類的釋放，有助於穩定血糖；也就是說，人體吸收比較慢的時候，比較不容易突然出現血糖升高的情況。
如果血糖長時間處於高水平，會導致血糖調控失常，這正是第二型糖尿病的標誌；所以從根本上來說，吃小扁豆可以降低這種風險。
不但如此，小扁豆還含有抑制參與葡萄糖吸收的酶的成份，其中的纖維成份能促進產生短鏈脂肪酸，也有助於降低血糖水平。
小扁豆含有豐富的營養
事實上，小扁豆是非常營養的食物。舉例來說，1杯煮熟的小扁豆含有15克食物纖維、18克蛋白質，這是相當於3顆雞蛋的蛋白質含量，而且還有葉酸和鐵、鎂、鉀、鋅等礦物質。
艾莉森補充說，可惜的是小扁豆並沒有受到多數人的喜愛，以生產大量小扁豆的加拿大來說，大部份小扁豆都是出口，只有13%的加拿大人每天吃小扁豆，所以希望藉由此項研究，能讓民眾更了解吃小扁豆對健康的益處。◇
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