腎臟是排毒的重要器官，體內大部份的毒素都要通過腎臟排出，但是罹患特定疾病、攝取太多食物中的毒素等，導致腎臟受到傷害，腎功能會因此而下降，毒素也就積累在體內，最後只能走上洗腎一途。不過，有一些護腎的方法，可以增強腎臟功能，延長腎臟的使用期限。
腎臟能排出多種毒素
其實每天上廁所的過程，就是腎臟在排毒。腎臟最基本的運作單位是腎元，每個腎臟大約由100萬個腎元組成，腎元又分為腎小球和腎小管。
腎功能正常的人，血液進入腎小球，並在此處過濾，接著到腎小管進行再吸收作用（回收水份、葡萄糖等身體必須的成份）和分泌作用（血管將不需要的物質分泌至腎小管），剩下的液體就成了尿液排出體外。
林口長庚醫院毒物科主任顏宗海說，尿液的形成相當複雜，這個過程能清除體內新陳代謝後的有毒廢物，包括尿酸、尿毒和肌酣酸；還有多餘的礦物質、水溶性農藥、食品添加劑、藥物、酒精、化學毒物、部份重金屬等，也由腎臟負責排除。
一般人在保持正常飲水的情況下，每天的尿液總量約為1～2公升；排尿對人體來說非常重要，如果沒有排出這些尿液，就無法排除有毒物質。
七個因素傷腎、 影響排毒
當腎臟因為某些疾病、受傷等因素，無法維持原本的功能時，廢物、毒素和過多液體就會在血液中堆積，腎功能也會逐漸降低，最後導致洗腎。在此將7個會損傷腎臟、影響排毒的因素列出如下。
①糖尿病
糖尿病是全球末期腎病變的主要原因，如果沒有控制好血糖，糖尿病會造成糖尿病腎病變，最後走上洗腎的路。
②高血壓
高血壓會傷害腎臟中的小血管，受傷的小血管就不能過濾血液中的毒素。
③腎臟疾病
慢性腎炎（腎絲球腎炎）、腎結石和多囊腎，是常見的腎臟疾病。腎結石如果沒有清除，長期下來會造成腎臟水腫；多囊腎是遺傳疾病，患者年過60歲，有一半以上的人將會面臨洗腎。
④痛風
血液中的尿酸大部份是由腎臟排出，當尿酸值升高，尿酸結晶沉澱在關節腔內，會引起關節發炎，進而造成痛風；腎臟有尿酸結晶沉澱，則是會傷害腎臟。
⑤濫用藥物
服用具有腎毒性的止痛藥會傷腎。一般人經常服用的普拿疼，主成份為乙醯胺酚，服用過量會有肝毒性，影響肝功能。
具有腎毒性的止痛藥為非類固醇抗發炎藥（NSAID），服用過量會傷腎；糖尿病、腎病變患者服用過多非類固醇抗發炎藥，會加快腎臟損傷的速度。
⑥食品中的磷酸鹽
雖然磷酸鹽是合法的食品添加物，但是攝取過量的磷，會破壞磷酸鹽、鈣和維他命D的激素調節，進而導致礦物質代謝紊亂、血管鈣化、腎小管損傷，造成腎功能受損。
⑦重金屬、 有毒化學物
人體接觸到鎘、汞、鉛等具有腎毒性的重金屬，腎臟就是第一個靶器官，而且這些重金屬會積聚在腎臟，不容易經由尿液排出體外。
舉例來說，香煙中的鎘、鉛等重金屬，會傷害腎小管；而尼古丁具有收縮血管的特性，會造成血壓升高，導致流向腎臟的血流不順暢，降低腎血流量和腎小球濾過率。抽煙又重度飲酒者，罹患慢性腎病風險則是一般人的5倍。
廣泛用於隔熱塑膠產品、廚房餐具的三聚氰胺，又稱為「美耐皿」，是一種具有腎毒性的化學物質，一旦進入人體後，則無法代謝；雖然多數會隨著尿液排出，但是會傷害腎小管，增加結石形成，以及早期腎損傷的風險，甚至造成腎衰竭。
腎臟是一個沉默的器官，慢性腎臟病初期無明顯症狀，當出現高血壓、貧血、泡泡尿、水腫、易倦怠等症狀時，務必儘快就醫檢查，以免延誤治療。
三個保護腎臟的方法
①每天要喝適量的水
每天喝適量的白開水，有助於身體排除外來的水溶性毒素，以及預防腎結石。正常尿液為淡黃色，如果發現尿液顏色變深，代表喝水量不夠。
有一些人用咖啡、茶代替白開水，但是不能喝太多，因為攝取過多咖啡因會刺激交感神經，造成心悸、血壓上升，所以還是以喝白開水為最佳，建議每天喝2000ml以上；在炎熱、容易流汗的天氣，更要多喝一點水。
②從飲食補充營養素
在飲食上要攝取較多的蔬菜、水果、全穀物、豆類、堅果和種子，以及適量的蛋、魚類、帶殼海鮮、白肉、奶製品、薑黃和綠茶，能吸收到有益腎臟的營養素。
這些食物中的鉀有助於排除體內多餘的鈉、控制血壓，減少對腎臟小血管的傷害；抗氧化營養素如維他命C、維他命E、槲皮素、原花青素、薑黃素、兒茶素、鋅等，具有抗氧化、抗發炎的作用，能減少體內活性氧對細胞的傷害，減輕腎小球和腎小管的損傷，降低尿酸水平，對腎臟能起到保護的作用。
膳食纖維能降低罹患糖尿病的風險，幫助身體排除脂溶性毒素；因為人體像是一個大環境，肝臟、腎臟的健康會互相影響，而經由肝臟代謝後的脂溶性化合物，會隨糞便排出體外。
一項研究針對沒有腎臟病的75 歲以上女性，進行探討原花青素攝取量與腎功能之間的關係。追蹤5年後發現，原花青素攝取量高的女性，罹患腎臟病的風險降低65%。
鋅除了具有抗氧化作用之外，還能排除體內重金屬。刊登在《金屬的生物醫學應用》（Biomedical Applications of Metals）上的文章指出，鋅能藉由與酶的結合、減少吸收或競爭等方式，對不同金屬的損害起到保護作用。
舉例來說，鋅能改善人體對鉛的吸收和鉛在體內的排泄，以及減少氯化汞對人體的影響等；當然前提是均衡攝取，避免攝取過量的鋅，以免帶來不必要的副作用。此外，還要少吃加工食品，降低磷酸鹽的攝取量。
③減少毒素進入人體
生活中存在不少的毒素，除了不要抽煙、飲酒和濫用藥物之外，還要避免使用色彩鮮豔的食器、美耐皿餐具，都有助於減少腎臟損傷的情況。
使用色彩鮮豔的食器、吸管，顏料裏的鉛有可能滲入食物；美耐皿餐具遇熱、酸，會導致三聚氰胺洩漏到食物中，即使只是低水平的三聚氰胺，也可能導致腎結石。
另外，還要避免使用添加三聚氰胺的科技海綿刷洗食品用的容器，以免毒物殘留而吃下肚。◇
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