有「廣東瘤」之稱的鼻咽癌，是香港常見的頭頸癌之一，大多與感染EB病毒（Epstein-Barr virus）有關。中大醫學院夥美國傑克森實驗室，利用信使核糖核酸（mRNA）技術研發出創新鼻咽癌治療藥物，初步於小鼠模型中取得成效，未來有望為EB感染類型癌症提供新的治療選擇。
根據香港癌症資料統計中心2021年數據，鼻咽癌在男性常見癌症類型中排名第9，死亡率則排名第10，新登記病例超過550宗，成為20至44歲男性中最常見的癌症。早期鼻咽癌的5年相對存活率可超過90%，但晚期則降至少於50%。現時尚未有針對鼻咽癌基因突變的標靶治療，因此晚期、復發或腫瘤轉移患者的治療選擇仍然有限。
中大醫學院病理解剖及細胞學系和美國傑克森實驗室合作研發了一種合成mRNA藥物， 透過啟動EB病毒特有的自殺機制殲滅鼻咽癌細胞。
中大醫學院病理解剖及細胞學系助理教授曾智敏指出，當EB病毒進入了人體細胞就會維持「潛伏狀態」，變得不活躍。團隊研發的脂質納米顆粒就如一個開關，將體內的EB病毒由潛伏狀態轉為裂解狀態，並將其「引爆」。研究結果顯示，此激活劑在EB病毒陽性的癌症模型中，能有效及安全地抑制腫瘤生長。
mRNA藥物已於外國引用作治療包括肝癌等不同癌症，中大率先應用於鼻咽癌治療，在小鼠模型取得滿意成果，且沒有產生抗藥性，副作用亦較化療少，未來有望配合免疫療法產生協同效應，並為其他與EB病毒相關的癌症類型提供另一項治療選擇。
研究結果已於國際期刊《自然通訊》發表。@
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