近幾個月來,美國商務部官員向晶片設備製造商及供應商施壓,要求他們停止向華為和製造華為晶片的中國公司銷售產品。據兩名參與華為供應鏈的人士告訴The Information網站,華為在最近幾周遇到障礙,難以提高其昇騰(Ascend)AI服務器晶片的產量。

為了禁止中共軍方獲得先進晶片,美國禁止英偉達在中國銷售A100和更強大的H100晶片,中國公司轉而購買性能較弱的英偉達晶片或利用漏洞從美國獲取晶片。華為這款晶片被認為是英偉達A100晶片的替代品。

The Information網站6月25日報道,華為Ascend 910B晶片的延遲可能會給騰訊、百度、字節跳動和阿里巴巴等中國人工智能開發商帶來問題,這些開發商計劃使用華為晶片來減少對英偉達的依賴。

華為的尖端設備晶片比蘋果和高通落後三到四年,隨著全球人工智能競爭白熱化,中共政府和國內科技行業一直希望華為的晶片部門能夠幫助該國擺脫對英偉達的依賴。報道說,字節跳動和其他中國公司都購買了數千塊Ascend 910B晶片,這些公司一直指望華為生產更多晶片。

美國官員於2019年將華為列入貿易黑名單,限制大多數美國供應商向華為出口商品和技術。彭博社今年3月7日援引知情人士的話報道,華為和中芯國際利用美國技術於2023年在中國生產先進晶片。去年夏天,華為意外宣布推出一款搭載先進處理晶片的智能手機,震驚美國官員;今年4月11日,華為又推出一款搭載Intel人工智能晶片的手提電腦,再次引發美國國會共和黨議員的警覺。

美國商務部5月7日表示,已經撤銷了部份允許美國公司向華為供應晶片的出口許可證。

「華為對我們的國家安全構成持續威脅。」美國商務部發言人在一份聲明中表示,「我們仍然專注於追查任何試圖逃避或規避我們控制(制裁)的行為。」

華為及其主要晶片製造商中芯國際的發言人沒有回覆The Information的置評請求。

美國、日本和荷蘭已禁止向中國公司出售先進的晶片製造機器和零部件。但華為和中芯國際(也被美國列入黑名單)從南韓和德國等不禁止此類銷售的國家製造商那裏購買零部件。

在美國禁令發布之前,中芯國際從美國購買並囤積了一些晶片製造機器。雖然這些機器的效率低於台積電和Intel的機器,但它們仍然能夠製造部份先進晶片。

Ascend 910B的問題在過去幾周出現。由於晶片製造機是為老一代晶片開發的,將它們重新用於製造更先進晶片(如Ascend 910B)會導致組件更快損壞。曾經使用過這些機器的人士表示,公司更難預測需要更換多少新部件。Ascend 910B依賴於7納米晶圓廠技術,而Nvidia的H100採用4納米技術製造,比7納米技術領先一代或多年。

這些人士表示,華為和中芯國際最終意識到他們沒有足夠部件來提高晶片產量,甚至會讓華為難以繼續小規模生產晶片,也無法按計劃生產910B的後續晶片。

《晶片戰爭》的作者、美國塔夫茨大學(Tufts University)教授米勒(Chris Miller)說,希望美國出口管制滴水不漏是不切實際的,因為晶片體積小,要走私不難。#

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