過去十五年來,美國安全和情報官員,包括前中情局局長伍爾塞(James Woolsey),都對美國電網容易遭受電磁脈衝攻擊(EMP)提出警告。現在,隨著北韓緊張局勢迅速升級以及北韓威脅發起此類攻擊,美國電網安全引發更多關注。

霍士引述美國國防和安全官員的話說,雖然有專門人員保護美國關鍵的基礎設施,但是現實情況是,沒有人真的知道將發生甚麼事情以及如何預防這些事情。

量化電磁脈衝攻擊影響沒有實際經驗

一名國土安全部高級官員告訴霍士:「我們知道,電磁脈衝攻擊將對整個國家產生極度可怕的後果,但是困難在於,如何量化這些影響。」「我們對此沒有很多實際經驗。」

本月早先,北韓官方媒體明確警告,它可能用EMP攻擊美國。在高空引爆一枚氫彈可能會造成電網大部份失靈。氫彈引爆的高度越高,破壞的範圍越大。1963年發佈的一個條約禁止高空核試,所以目前沒有多少科學數據用來分析高空引爆氫彈對現代基礎設施的破壞作用。

但是這類事件的潛在影響是可怕的。在2001年,美國國會建立了一個「評估美國所受威脅委員會」。委員們作證說,如果發生EMP攻擊,一年之內將有90%的美國人死亡;所有社區的基本功能,包括醫院、自來水、垃圾收集、交通、電信、空中交通管理、醫療將失靈數月或數年,而不是數天或數周。

這名官員說,很難判斷攻擊之後將發生甚麼事情。但是他們仍然在做幾件事情來加深了解。他們在研究緩解策略,開發規劃工具。聯邦緊急管理署(FEMA)也在參與。他們已經舉行一些演習,舉辦一些講座,旨在應對EMP攻擊。但是國土安全部沒有權力命令電網營運商做任何事情。

沒有單一監管機構負責電網安全

美國電網被視為最重要的基礎設施之一,服務於3億人。但是它沒有一個單一監管機構負責其安全。因此當局警告,這些漏洞可能造成嚴重威脅。

安全政策中心主席、列根政府國防部助理部長加富尼(Frank Gaffney)說,軍隊不認為加強電網安全是他們的工作。水電部門也不認為這是他們的工作,因為這是一個國家安全問題。

相反,各個水電公司要為電網安全最終負責。國土安全部說,水電公司可以通過漲價來籌集加強安全的資金,但是漲價常常受到監管條例的約束。

國土安全部和能源部表示,早在北韓挑釁之前,大約是一年之前,他們就開始加強提高電網安全的努力。不過在優先級別方面,電網安全仍然不如反恐和網絡安全。

聯邦能源監管委員會發言人告訴霍士,他們在跟其它聯邦部門合作,確定電網可能面臨的威脅和可能存在的漏洞,努力減少威脅。

除了北韓的威脅之外,專家也警告,伊朗、俄羅斯和中共都將EMP納入軍事攻擊的手段。

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