海洋公園表示，昨天（25日）聯同漁護署到珠海拱北接收一批去年10月在走私過程被大陸海關查獲及充公的大頭龜，其中14隻交由海洋公園照顧。
大頭龜於昨午運抵海洋公園後，公園獸醫及動物護理團隊隨即為牠們逐一初步檢查，包括量度體長、磅重以及X光掃瞄。
海洋公園公司動物及保育主管祝效忠表示，經檢查後，發現該批大頭龜大部份都出現不同程度的健康問題，例如尾巴或指骨斷裂，需要最少30天的隔離並接受治療。園方將為牠們提供最適切的專業照料，讓牠們儘快恢復健康。
海洋公園表示，多年來與漁護署緊密合作，照顧獲救或被充公，以及其它非法進口和被棄養的野生動物。2000年至今，經拯救、由公園照料後成功重返海洋的海龜數量超過80隻。2023至2024年期間，公園先後接收並照顧9隻在走私過程被查獲的大頭龜及金錢龜。
祝效忠續說，海洋公園會和漁護署商討下一步工作，探討大頭龜繁殖及放生計劃的可行性。「大頭龜極具保育價值，我們必須確保牠們不會再被捕捉作非法買賣或其它用途。」
大頭龜是香港原生淡水龜，在維持本地淡水生態平衡中擔當重要角色。研究顯示，大頭龜能壓抑蝸牛數量，改變牠們的行為及對棲息地的影響，從而影響整個生態系統。然而，近年大頭龜成為新興寵物，令牠們深受非法野生動物捕獵及貿易的威脅，更在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中被列為「極危」，並為國家二級保護野生動物。另外兩種香港原生淡水龜，金錢龜及眼斑水龜亦分別被列為「極危」及「瀕危」物種。
嶺大一項研究發現，在近九成的研究地點，大頭龜和眼斑水龜的野生種群已經消失或不具繁殖能力，估計香港野外的成年大頭龜亦只剩數百隻，牠們的繁殖率低且需長時間達至性成熟，同時因盜獵淡水龜活動猖獗，香港的淡水龜種群可能會在3至5年內滅絕。@
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