去年，英國政府宣布擴大「電子旅行授權」（ETA）的實施範圍，由今年1月8日開始，未持有效英國簽證或電子簽證（eVisa）的遊客，須憑ETA入境英國。英國內政部昨日（13日）更新指引，豁免持有BNO護照的入境人士申請ETA。

ETA是一種允許前往英國探親、工作或短暫停留的證件，最長可在英國停留6個月。通常申請會在3個工作日內獲得回覆，費用為10英鎊，相當於大約97港元。

上周三（5日），英國移民事務國務大臣Seema Malhotra在回覆上議院議員David Alton的信函中表示，ETA政策目的是提前篩查旅客，阻止潛在威脅人士進入英國，進一步強化邊境安全。

Malhotra解釋，BNO人士與英國關係密切，英國亦對他們有歷史承諾；再加上BNO護照由英國政府發行，與英國公民護照類似，提供了更高的身份驗證確定性。因此，在持續檢視政策後，決定取消對BNO護照持有人的ETA要求。

當時信件並未提及豁免政策何時生效，僅表示將儘快修訂規例，但同時強調，這項豁免將受到持續監察，若發現任何濫用情況，英國政府將重新審視相關安排。

去年，當英國政府公布擴大ETA實施範圍時，「香港公民代表會議」、「蘇格蘭香港人」、等海外港人組織以及多位前民主派區議員曾致函英國內政大臣，敦促當局維持BNO港人免除ETA要求入境英國的權利。他們指出，對於面臨政治迫害的港人而言，ETA申請流程可能帶來不必要的延誤與阻礙，進一步加劇他們的困境。

此外，前民主派區議員郭子健亦在英國國會網站發起聯署，呼籲英國政府豁免持有BNO護照人士申請ETA的要求。截至今日（14日），聯署已獲得超過12,159人參與。按照規定，聯署人數超過一萬人，英國政府需正式回應相關訴求。

根據規定，若ETA申請者在英國或海外曾觸犯法律，被判監12個月或更長時間，其ETA申請將遭到拒絕。因此，因反送中運動而有案底的獲釋政治犯可能無法申請ETA入境英國。

上星期傳出BNO人士轄免申請ETA消息後，「香港公民代表會議」在社交媒體發文表示BNO轄免ETA只是「特殊豁免」，未來仍有可能改變，希望新政策最終能成為永久安排。

帖文強調，對於持香港特區護照、面臨政治風險的港人，逃生出路仍然缺乏。組織將繼續爭取BNO獲得更清晰的法律保障與平等地位；以及為香港受迫害人士爭取特殊庇護路徑或簽證，確保他們能夠有選擇離港尋求自由的權利。@

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