近日，美國軍方首次在菲律賓巴坦島（Batan Island）部署了反艦導彈發射裝置，海軍陸戰隊在該群島最北端卸載了這套高精度武器，該地區隔巴士海峽（Bashi Channel）與台灣相望。
周日（4月27日），美菲軍隊舉行了實彈演習，面向有爭議的南海贊巴萊斯省（Zambales），分別發射了導彈和炮火，擊落了數架模擬敵機的無人機，在演習中使用了「毒刺」（Stinger）導彈。
今年有超過1.4萬名菲律賓和美國軍人參加代號「肩併肩」（shoulder-to-shoulder）的「巴利卡坦」（Balikatan）演習，重點是對兩國防務條約盟友進行「全面作戰測試」，以應對地區安全關切。演習將持續至5月9日。
此次聯合軍演不僅模擬真實戰爭，而且靠近重大地緣政治熱點地區，這些地區無論是在前總統拜登執政時期，還是現任總統特朗普執政期間，都已成為中美地區競爭的敏感前線。約9,000名美國軍事人員和5,000名菲律賓軍事人員參與了此次作戰演習。至少260名澳洲人員也加入其中，日本和其它國家派出了較小規模的觀察團。
中國（中共）強烈反對此次軍事演習，稱其具有挑釁性。
幾天前，中國航母編隊在巴坦群島附近海域航行，而美國海軍也於上周六在巴坦島附近的巴士海峽部署了海軍陸戰隊遠征艦艇攔截系統（the Navy Marine Expeditionary Ship Interdiction System, NMESIS）。巴士海峽是連接台灣與菲律賓的戰略要道。
美國海軍陸戰隊中將邁克爾·塞德霍爾姆（Michael Cederholm）在接受包括美聯社在內的小組記者採訪時說，「將NMESIS部署到第一島鏈以實現海上拒止和控制，是我們在力量設計道路上的又一步。」這些記者受邀見證該導彈系統由C-130空軍運輸機運送至巴坦群島。
塞德霍爾姆表示，「我們不是來演練戰爭計劃的，而是為防禦菲律賓做準備」。美國和菲律賓均表示，今年演習將聚焦「全面作戰場景」，但否認軍演針對中國或任何對手。
當被問及美軍是否會在戰鬥演習結束後從巴坦群島撤出反艦導彈系統時，塞德霍爾姆回答說，「我們不會公布何時進駐、何時撤離以及駐留時間，我只能說，我們是應菲律賓政府邀請並獲得其支持而來此地的。」他補充，「我很高興它（指反艦導彈系統）能在這裏。」
本次聯合軍演中，美菲部隊還將聯合演練如何在菲律賓西部巴拉望省（Palawan，面向南海）及北部卡加延省（Cagayan，靠近巴坦群島）抵禦來自海上的敵對勢力襲擊，以保衛菲律賓島嶼。
菲律賓準將邁克爾·洛吉科（Michael Logico）表示，此次軍事演習對加強在巴士海峽的反侵略威懾至關重要。他還表示，「一個和平地區只能通過對立力量之間的適當平衡來維持，直到……兩國決定不值得為這一地區而戰。」
菲律賓是美國在亞洲持續時間最長的條約盟友，曾是美國在本土以外最大的兩個海軍和空軍基地的所在地。這些基地在20世紀90年代初關閉，美軍返回菲律賓與菲律賓軍隊進行大規模聯合軍事演習則是根據1999年的一項協議。塞德霍爾姆承諾在美軍基地時代結束後繼續幫助防禦菲律賓的證據。
本月早些時候，中國（中共）軍隊在台灣周邊水域舉行了大規模演習，並再次威脅這個自治民主國家不要尋求獨立，其海軍、空軍、陸軍和火箭部隊參加了演習。
（本文參考了美聯社、路透社的報道）#
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