凱西‧馬德森（Cassie Madsen）發現，在她與腸易激綜合徵和焦慮症鬥爭的高峰期，偶爾的按摩療法對整體放鬆有所幫助。然而，她沒想到她的按摩師會提出進行腹部按摩。
她從未聽說過這種療法。兩人首先討論了馬德森的腸道功能，包括頻繁的便秘。
「她認為這會有幫助」，馬德森告訴《大紀元時報》，「之後我感覺稍微好了一些。這不是甚麼神奇的治療方法。有時候它對我有效，有時候效果不大。」
現在，作為一名腸道健康和營養的營養師，馬德森表示，雖然腹部按摩不能替代食物在消化中的作用，但按摩的力量足以幫助緩解症狀，她經常與客戶分享相關訊息。
「想想當你感到壓力或緊張時，你會如何改變身體姿勢。你的腸道反應是類似的，甚至因為腸道內的神經而反應更強烈。」馬德森說。
運作原理
腸神經分布在從食道到直腸的胃腸道壁上。它們幫助協調肌肉收縮，這被稱為蠕動，蠕動可以獨立於中樞神經系統運作。這意味著腸神經系統可能受到我們情緒的影響。
腹部按摩可以通過手動鬆弛或拉伸和消化有關的肌肉，緩解不適，並可能刺激排便。根據布魯克斯康復中心（Brooks Rehabilitation）物理治療師吉莉安‧米勒（Jillian Miller）的說法，腹部按摩特別有助於替代瀉藥和軟便劑，後者可能對胃腸道產生強烈且持久的影響。米勒接受過結腸按摩的培訓，是骨盆健康的專業醫師。
根據對1,431名成年患者的薈萃分析和系統評價，每天15分鐘的腹部按摩顯著提高了排便頻率，加快了腸道傳輸時間，並改善了便秘症狀，如肌肉拉緊、腹部不適、腹脹、排便不完全和直腸糞便梗阻。這項研究結果發表在《國際護理研究雜誌》（International Journal of Nursing Studies）上。
研究顯示，腹部按摩顯著提高了每周排便頻率，減少了腸道傳輸時間，並降低了便秘症狀，但並未減少瀉藥使用。
誰應該嘗試腹部按摩？
米勒告訴《大紀元時報》，任何偶爾或長期便秘且具備手動按摩能力的人都可以嘗試腹部按摩。如果剛開始感到畏懼，聘請受過培訓的專家至少進行第一次按摩可能會有幫助。
便秘是一種常見病症，影響約16%的成年人和33%的60歲及以上成年人。便秘的症狀包括每周排便少於三次、糞便硬或成塊、排便疼痛，或感覺糞便未完全排出。
在極端情況下，便秘可能導致肛門周圍組織腫脹或撕裂、結腸內硬糞便堆積，以及直腸組織滑出肛門，稱為直腸脫垂。
米勒指出，便秘在住院患者以及術後或嚴重受傷在家恢復的患者中尤為常見。缺乏運動，以及減緩腸道蠕動的藥物可能加劇便秘。
「在治療領域使用『按摩』這個詞時，我們指的是旨在暫時緩解疼痛或不適的技術。」米勒說，「從長遠來看，我們希望了解為甚麼你會便秘，特別是如果這是持續的問題。」
如何進行腹部按摩
基本的結腸按摩非常簡單，許多人無需先諮詢治療師即可嘗試。
米勒說，標準技術要求患者仰臥，膝蓋彎曲以放鬆腹部肌肉。
按摩開始時，沿著升結腸、橫結腸、降結腸和乙狀結腸的路徑，施加適度的向下壓力。這種掃掠動作重複五到七次。接著，在糞便容易積聚的五個點上施加重複的C形下挖按壓動作。
「雖然存在一些變化——有些方法從乙狀結腸開始並向後進行——我通常遵循自然的消化路徑，從右側開始，逐步向直腸推進。」米勒談到按摩的第二部份時說，「在臨床上，我總是鼓勵患者嘗試兩種方向，看哪種最適合他們。」
網上有許多影片和圖表可供參考，儘管有些是鏡像格式的。重要的是要記住，按摩通常從右下側開始，遵循自然的消化流程。
腹部按摩不應該使患者感到疼痛或過於不適。雖然傷害很少見，但有案例報告指出，過於用力或劇烈的按摩可能導致器官創傷。
一篇記錄因腹部按摩導致胰腺破裂的案例報告得出結論：「適當的腹部按摩有益於緩解腹脹和便秘；然而，應避免劇烈的腹部按摩，因為它可能對腹部內部器官和組織造成危及生命的損害。」
整體調理
腹部按摩起源於古老的中國文化，被寺院中的僧侶用作調理身體、心理、情感和精神健康的整體工具。稱為「氣內臟」療法，或有時稱為「道教按摩療法」（TaoTouch），據信它能解決疾病的根本原因。
氣內臟研究所（Chi Nei Tsang Institute）表示，這種技術可以：
– 通過糾正姿勢來重新定位器官和恢復最佳功能；
– 活血化瘀以增強免疫系統；
– 疏肝瀉脾，處理消化系統中肝脾不和導致的肝鬱脾虛。
該研究所將其方法描述為結合了功夫和氣功等實踐的身體和能量運作方式。
「氣內臟的真正整體方法是增強整個人體機能——與人體合作，而不是對抗病理。不是專注於問題，這種方式將注意力放在身體、心理和精神的內在癒合力量上，這對從根源進行真正的長期癒合是有效的。」其網站上寫道。
米勒說，自我指導的腹部按摩的一個實際優勢是，它可以幫助人們更了解自己的身體以及結腸中糞便容易卡住的地方。她補充，這是一種低風險、無副作用的瀉藥替代品。
如何促進腹部按摩
為促進腹部按摩，米勒提供了額外建議：
– 除非醫生另有建議，每天喝相當於體重一半安士的水，儘量在早晨喝大量常溫水。例如，體重160磅的人應每天爭取喝80安士水。
– 通過鍛鍊、散步或站立來活動身體，最好在早晨。
– 在有強烈便意時再去廁所。
– 不要在馬桶上坐超過10分鐘，避免用力或推擠。
– 將膝蓋置於高於髖部的位置（除非你做過髖關節置換手術），身體前傾，放鬆，保持均勻呼吸。
米勒指出，腸道功能障礙有時可能情況複雜且相當嚴重，需要醫生或骨盆腔健康專家的專業干預。
然而，她說，許多患者通過自我按摩和使用在其它物理治療中學到的技術，享受到了顯著且持續的健康改善。米勒補充，新患者中有些人幾周未排便，但在接受腹部按摩後，甚至在離開診所前就有了排便。
「腹部按摩讓他們知道，如果他們正確操作，就一定能取得成效。」
其它方法
雖然按摩是一種技術，但受過專門培訓的物理治療師還可以使用骨盆底肌肉的手動治療技術，如觸發點釋放或儀器輔助軟組織按摩。觸發點釋放是對穴位施加持續壓力，以釋放緊張、改善血液流動，並恢復可能變得緊張或停止正常工作的肌肉的功能。
患者可以通過美國物理治療專業委員會目錄（American Board of Physical Therapy Specialties directory）找到骨盆健康專家。米勒說，許多初級保健醫生都熟悉當地的骨盆健康治療師。
「就像我們做的許多事情一樣，我們不希望人們不斷地回來接受治療。」她說，「我們希望給他們所有需要的工具，讓他們能夠自己進行治療。」#
原文「Abdominal Massage May Ease Constipation」刊於英文《大紀元時報》網站。
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