美國國際貿易法院(the Court of International Trade)的三名法官將於周二(5月13日)聽取一起特朗普關稅官司的辯論,以決定是否暫停特朗普政府近月來開徵的這些關稅。

該聯邦法院成立於1980年,對關稅和貿易爭端擁有全國管轄權,其前身美國海關法院曾在紐約曼哈頓營運了幾十年。該法院目前共有14名法官,由六位不同總統任命,審理的案件大多涉及政府針對外國企業採取的貿易救濟措施的合法性,通常由進口商向該法院提起訴訟,挑戰他們認為不正確的關稅評估。

該法院通常由一名貿易法官審理案件,但涉及憲法問題或具有重大影響的案件將由三名法官組成的合議庭審理。

該案由總部位於紐約的葡萄酒進口商V.O.S. Selections及另外四家小型企業提起,指控特朗普總統無權實施這些關稅。其它訴訟也已在該法院及全國各聯邦地區法院提起,但V.O.S.案件目前處於焦點地位。

4月初,特朗普政府宣布對所有國家徵收10%關稅,對被視為「不良行為者」的多個國家實施更高稅率,隨後宣布暫停這些關稅90天,但沒有把中國(中共)納入暫停範圍,而是將對華關稅稅率上調至145%。

特朗普總統援引了1970年代通過的《國際緊急經濟權力法》(IEEPA)以實施廣泛關稅措施,稱「不公平貿易」導致了逆差,嚴重削弱了美國經濟,構成了國家緊急狀態。

自由正義中心(the Liberty Justice Center,一家自由派公共利益訴訟機構)正在代表V.O.S.提起訴訟。其律師在法庭文件中表示,IEEPA並未賦予總統徵收關稅的權力,這是國會的職責。

他們寫道,「IEEPA甚至未提及關稅。」此外,他們認為不存在緊急情況,因為美國貿易逆差已持續數十年,且未造成經濟損害。他們認為,國會不能簡單地將立法權委託給總統,「憲法對授權的限制適用於本案,因為行政部門聲稱擁有幾乎無限的權力來實施大規模增稅並發動全球貿易戰。」

司法部則表示,總統歷來通過貿易監管來處理外交事務並確保國家安全,國會通過批准IEEPA有效地將緊急情況下監管進口的權力授權給了總統,特朗普總統宣布緊急狀態屬於政治問題,司法部門無權事後推翻。司法部在法庭文件中寫道,「在涉及外交事務時,國會授予行政部門廣泛裁量權的情況並不少見。」

審理V.O.S.案的合議庭包括特朗普提名的法官雷夫(Timothy Reif),他是一名民主黨人,以保護主義立場著稱,曾在奧巴馬政府時期擔任美國貿易代表辦公室的總法律顧問。另一位法官卡茨曼(Gary Katzmann)曾是聯邦檢察官和麻薩諸塞州上訴法院法官,由奧巴馬提名擔任貿易法院法官。第三位法官雷斯塔尼(Jane Restani)於1983年由列根總統任命為該法院法官,曾擔任該法院首席法官。

美國財長貝森特(Scott Bessent)周日(5月11日)表示,美中兩國在瑞士日內瓦進行的貿易談判取得「實質性進展」。參與談判的美國貿易代表格里爾(Jamieson Greer)表示,「我們能夠如此迅速地達成共識,這反映出兩國分歧也許並不像想像的那麼大。」格里爾強調,「請記住我們來這裏的初衷——美國有1.2萬億美元的龐大貿易赤字,所以總統宣布國家已處於緊急狀態,並徵收關稅。我們相信,與中國夥伴達成的協議將有助於我們解決國家的緊急狀態。」#

(本文參考了《華爾街日報》的報道)

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