長遠煙草政策關注組（關注組）今日（16日）公布調查指出，煙草稅於兩年間累增加了74%至每包20支香煙66元。去年《財政預算案》預測煙草稅收入將有90億元，唯實際收入僅42億元。關注組指出，政府增加煙稅的同時，私煙買賣亦變得猖獗，並質疑政府提出的控煙新政策。
關注組表示，他們曾於2023年11月於北角、九龍城，以及荃灣區展開實地調查。當時有42個零售點被發現有出售老鼠煙，平均售價為44元一包，遠低於煙草稅。
關注組於今年5月，再到以上零售點作出跟進調查，結果發現，當中七成（29個）零售點仍有出售老鼠煙，但手法更為隱蔽，包括以「不標價」、「陰陽價目」、「隱藏貨」等手段出售老鼠煙，平均售價更大升三成，由44元一包大升至57元一包。關注組估計，在政府連續增加煙稅下令「老鼠煙」售價有上調空間，使得非法商人賺得更多。
另外，政府早前提出多項控煙新措施，立法會正審議相關條例草案。關注組質疑當局提出的「禁加味煙」措施對降低吸煙率的成效，並指零售業界擔心禁令助長黑市問題，旅遊業界恐過多限制會削減本港對旅客吸引力，酒吧業界則憂慮打擊夜經濟。
關注組又指目前私煙情況失控，呼籲政府不應強推加味煙禁令，否則只會助黑市坐大，控煙不成，贏不了健康，卻促進「地下經濟」。關注組成員徐緣認為，香港吸煙率在國際間低，餘下煙民對煙草產品有硬性需求：「禁售加味煙後，加味煙變了私煙的獨市生意，執法部門力度不足夠，煙民戒煙意欲又低。不難想像，若禁令通過，很大部份煙民都可能會轉投私煙市場，屆時私煙集團一定豬籠入水。」
關注組又提到，上屆政府在未有深思熟慮之下，禁止了另類吸煙產品轉運。直到法例生效數月，才發現重挫航空貨運業，導致香港經濟損失慘重，縱然現任特首從善如流，要求通過法例重新開放轉運，唯已經令業界損失了很多生意合同，恨錯難返。
關注組認為「禁另類吸煙產品轉運」及「加煙稅」兩事例反映，「控煙」不單純是控煙議題，也是民生、經濟議題，希望局方能夠再三思量「禁加味煙」會帶來的連串反效果，以及是否真的有需要現時就推行。
關注組建議，應容許其合法銷售及使用，這是較進取和貼近世界各國的做法，值得政府參考。同時政府2023年數據指，分別有1.1萬人使用電子煙及3400人使用加熱煙，關注組認為數字與目前觀察到的現實落差太大，憂慮局方遠遠低估了實際使用人數，影響政策判斷，建議局方重新調查另類煙草產品的使用率，為政策制定提供更可靠數據。
關注組呼籲政府採取更審慎的控煙策略，強調現時絕非適當時候考慮加味煙禁令，望在煙稅收入回復到加稅前約90億水平為重要指標前，暫緩通過加味煙禁令，並建議政府重新調查本地另類煙草產品使用率，避免低估人數影響政策制訂。關注組又提倡政府全面參考科學研究及國際做法，重新審視對另類煙草產品的政策方向。@
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