很多人都知道運動有益身心健康，也嘗試去運動，但可能因為惰性等種種原因而無法堅持下去。那麼，有沒有甚麼簡單的方法可以提高自己從事運動的動力呢？英國的一項研究給出了答案。
美國心理學家暨維克森林大學（Wake Forest University）兼任教授厄根辛格（Ed Ergenzinger）在今日心理學（Psychology Today）網站撰文說，據估計，缺少運動影響了全球三分之一的成年人口，而且與憂鬱和焦慮等精神健康問題的發生和加劇有關。
儘管有研究發現，增加體力活動可以有效改善心理健康狀況，但其長期效果往往會因人們缺乏動力而大打折扣。
英國巴斯大學（University of Bath）的研究人員所進行的一項研究發現，將步數追蹤與經由手機應用程式（app）進行的正念（mindfulness）訓練相結合，可以顯著增強人們從事運動的慾望。（點擊這裏可以免費下載這個名為Medito的app）
這項研究的主要報告撰寫人、該校心理學家雷姆斯卡（Masha Remskar）說：「我們的研究結果表明，即使是短期的正念訓練與步數追蹤相結合，也能讓人們更想運動，這可能會帶來持久的益處。」
她說：「幫助人們建立行為的內在驅動力非常重要——尤其是在許多人難以保持活躍的年代。」
在這項研究中，研究人員針對109名運動量未達建議標準的英國成年人進行了一項試驗。研究人員要求所有參與者在為期30天的時間裏，每天配戴步數追蹤器走8,000步。其中一半的人還藉由手機app參加正念訓練計劃，進行專注於身體意識、動作和運動的簡短練習。
到了這一個月的時間結束時，這兩組的參與者都變得比較活躍。就平均而言，正念組的參與者每周增加約373分鐘的中等強度運動，而沒有參加正念訓練的那一組的參與者每周增加了297分鐘。
那些使用正念app的人也表示，他們繼續運動的意願明顯增強。這可能表明一種漸進的、長期的改變正在開始。然而，這項研究並未涵蓋比較長的追蹤期來進一步探討這個趨勢。
雷姆斯卡補充：「意圖是未來行為最強而有力的預測因素之一。令人興奮的是，在步數追蹤中添加正念這個元素似乎可以幫助人們在心理上保持積極，為將來的行為改變奠定基礎。」
該研究另一名報告撰寫人、該校衛生系資深講師韋斯特恩（Max Western）說，這是首次有研究將正念訓練與增進體能活動的策略結合在一起，令人興奮。
他說：「這裏有很大的潛力，我們渴望改進這些工具，使它們更具吸引力和有效——尤其是對於那些想平衡相互競爭需求的人來說。」
該研究團隊目前正在探索讓正念訓練更具吸引力和有效的方法。未來的研究將測試在本研究看到的激勵效益是否會隨時間轉化為現實世界的行為。
上述研究成果發表在《心理健康與身體活動》（Mental Health and Physical Activity）期刊上。
《大紀元》此前報道，所謂正念就是一種冥想練習，幫助人們把注意力放在當下並排除雜念。這源自於東方佛、禪的冥想技巧，是西方心理學家把佛、禪理論抽出一部份，在西方社會進行推廣的一種形式。#
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