堯在位百年，有德政，《史記‧五帝本紀》形容他「其仁如天，其知如神」。年老時，他想禪讓天下給品德高尚的人。他找到高士許由，怎樣對他展示誠心禪讓的心跡呢？
堯和許由的邂逅
堯對許由說：
「日月升起了，還點著火把幹甚麼？這火再亮不也多餘？（堯將許由比日月，自比火把）天降時雨（喻許由），還去一瓢一瓢澆地，不僅勞苦，成效也太有限（堯自評自己理政）。如今你一站出來，天下自然就能歸正，而我還坐在這個主位上，自己都覺得不足而慚愧了。現在，我誠心想把這天下交給你。」
許由聽了堯的一番話，搖著頭說：
「你治理天下已經很好了，天下既然已經太平了，我再來接手做甚麼？是為了那個名聲嗎？名聲是德行的附屬物，我若沒做甚麼事，卻得了這個名，這不是徒得虛名嗎？
「你看那鷦鷯（小鳥也）築巢在森林裏，只需一根樹枝；鼴鼠到河邊喝水，也不過喝到肚子飽。（許由以此比況自己）我要這個『天下』做何用呢？！所以，請你回去吧，別再來找我了，庖人（廚師）雖然不想做菜了，廟裏的祭祀官也不會越俎代庖。我不是那個接替你的人。」
許由以鷦鷯和鼴鼠比喻自己需要的不多，不為慾望所累。許由的高士行誼受到莊子、《高士傳》編者的推崇。宋代的大文豪蘇東坡本這段歷史改寫了一則「笑話」，他又是怎樣笑看許由拒絕越俎代庖的心跡呢？東坡從轉讓「富貴」為題，將古人幽了一默，一起來看看：
堯禪讓「富貴」
艾子（蘇東坡）說：當年堯帝治理天下很是勤勞，日久依然親力親為。當他年紀夠老了，決定要把天下禪讓給賢人，就找了許由。
許由前來拜見堯，一看堯住的地方，土堆的階梯僅三尺高，屋頂用茅草覆蓋，連剪修都沒剪修，屋樑用的木頭也是粗糙原木，根本沒經過修飾，比起客棧更要簡陋幾分。
堯請許由一起吃飯。他用土陶碗盛粗糙的米飯、喝苦菜湯，這比起牢裏頭給犯人吃的飯還要簡省。
吃完了飯，堯很誠懇地對許由說：「我統治天下這麼久，富貴享夠了，現在也膩了。打算把這一切全交給你，從今以後，我這些富貴就輪到你來享啦！」
許由聽了看著堯對他說：「像這樣的富貴嘛……我可不愛呀！」
許由何許人？
許由，字武仲（陽城槐里人），他是堯之時傳說中高潔脫俗、不慕名利的隱士。許由不沾染不正的東西，邪席不坐，邪饍不食，又以拒絕帝位聞名，如《莊子》《高士傳》、蔡邕《琴操》中都有提及他的行誼。
他與另一名隱士巢父（不營世利，隱居山中以樹為巢的高士）齊名，常被描述為不為功名利祿所動的典範。據《莊子》《高士傳》等記載，堯聽聞許由賢德，想將天下禪讓給他，但許由堅辭不受，隱居遁耕於潁水之陽，箕山之下，過著清貧自足的生活。他死後，葬於箕山頂，堯號為「箕山公神」，以配食五嶽。
在《莊子‧逍遙遊》中，藉著堯讓天下於許由、許由拒絕不受，探討了無為之治和忘名之德。帝堯與許由，各自在他們的境遇中安然自在：無為而治的帝堯真心禪讓，忘己、忘功；隱士許由拒讓，忘名、忘勢（權）。他們各自得其所安，各自契合自然的真本性，真正的「實至而名歸」。因此，堯雖是君王、許由雖是隱者，兩人儘管身份不同，卻都達到了「逍遙」的境界——真正的自由不在於所處位置高低，而在於心與所選擇的環境相融為一，心境的自由自在。
在《莊子》中，許由是理想化的隱士代表，體現了對人間功名利祿的捨棄和對自由的追求精神。而在蘇東坡的《富貴》這則故事中，則以「富貴」反諷了身外之物與價值，這種幽默筆法，是不是一下子就抓住人的眸子？在幽默中讓人真切地直視自己的內心，更清楚自己是否真能伸展自由精神，是否真忘形於物慾之外？#
資料來源：《莊子內篇‧逍遙遊第一》《艾子雜說》《高士傳》《莊子翼》
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