北韓周五(6月6日)證實,上月因失衡翻覆落水的軍艦已被扶起並保持穩定。衛星圖像顯示,打撈現場上空漂浮著數十個大型氫氣球。
5月21日,北韓領導人金正恩出席一艘新造的5000噸級驅逐艦下水儀式,但該艦在下水時傾覆。
《華爾街日報》引述海事專家的分析指,這些氣球應該打撈作業的主要工具,扶正軍艦主要還是得通過起重機完成。
專家表示,氣球可能用來幫助船體保持浮力,遮擋空中視線,或從艦上移除物體。
美國智庫CNA的武器分析師德克‧埃夫萊斯(Decker Eveleth)告訴《華日》,使用氣球打撈軍艦在現代並無先例,衛星圖像也無法看出氣球的具體用途。
「這完全是個謎。」埃夫萊斯說。他估計現場有大約40個氣球,每個氣球的直徑約6米。
北韓官方媒體《北韓中央通訊社》(KCNA,簡稱朝中社)周五就該軍艦相關的報道並未提及氣球一事。這艘「崔賢級」驅逐艦是北韓現代化其蘇聯時代海軍艦隊的代表作。金正恩要求在本月底前修復該艦。
目前,軍艦停靠在北韓東北部港口城市清津的船廠,官方表示將轉移至羅津的乾船塢,修復工作預計需7至10天。
金正恩將此事件定性為「犯罪行為」,要求展開調查。
朝中社說,清津造船廠總工程師、施工負責人及一名行政主管等三人因事故被拘留,認為他們需為事件負責。此外,該廠經理洪吉浩(音譯)已被執法部門傳喚。
北韓採用側面下水方式讓這艘軍艦入水,可能是為了節省成本並避免使用複雜機械。然而,下水時船體底部受損,導致艦身失衡。朝中社最新報道改口稱艦底無破洞,僅「右舷刮傷,船尾進水」,與最初報道不一致。
總部位於倫敦的國際戰略研究所高級海軍分析師尼克‧查爾茲(Nick Childs)向《華爾街日報》表示,現代海軍不會使用大型氣球為沉船提供浮力。他認為,北韓在建造大型軍艦方面缺乏經驗,過去採用其它國家可能不會使用的方式進行建造與下水,如今的打撈方式也極為非常規。
南韓軍方在周四的簡報會上表示,無法確定這些氣球的用途,因其似乎不足以承擔重型起吊任務 #
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