美國太空探索技術公司(SpaceX)周六(6月7日)凌晨成功將「天狼星衛星廣播」(SiriusXM)公司的最新廣播衛星「SXM-10」送入軌道,並再度實現火箭一級助推器海上回收,展現其成熟的可重複使用技術。

這枚搭載SXM-10衛星的「獵鷹9號」(Falcon 9)火箭於美東時間凌晨12時54分(格林威治時間04時54分)自佛羅里達州卡納維爾角太空軍基地升空。約8分半後,火箭一級順利降落在部署於大西洋的SpaceX無人駁船「A Shortfall of Gravitas」上,為該火箭第八次任務及回收。

這枚火箭曾參與多項重要任務,包括載人任務「載人9號」(Crew-9)、「前進2號」(Fram2),以及今年1月15日將兩艘民間登月器送往月球的發射。這兩艘登月器分別來自美國公司「螢火蟲太空」(Firefly Aerospace)與日本公司ispace,其中前者的「藍色幽靈」(Blue Ghost)登月器已於3月2日成功登月,後者的「堅韌號」(Resilience)則於6月5日着陸失敗。

本次發射的是SiriusXM第三代高功率廣播衛星,由「馬薩爾科技」(Maxar Technologies)公司製造,重約6,400公斤。該衛星將進一步強化天狼星衛星廣播公司在美國、加拿大與加勒比海地區的音訊娛樂與訊息傳送能力。根據公司資料,全美目前有超過1.65億輛車搭載天狼星衛星廣播公司的接收設備。

此次發射原定於6日晚間11時19分開窗,但受雷電與強風天氣影響,SpaceX團隊五度推遲升空時程,最終延至午夜後完成任務。這也是2025年以來SpaceX第69次「獵鷹9號」任務,其中51次用於擴建自家「星鏈」(Starlink)衛星網絡。

SXM-10是SpaceX半年內第二次為天狼星衛星廣播公司發射衛星,上一次SXM-9升空時間為2024年12月。根據合約,馬薩爾科技公司將繼續製造SXM-11與SXM-12兩顆衛星,進一步鞏固天狼星衛星廣播公司的太空通訊網絡。

下一場太空海岸任務預計於6月10日展開,SpaceX將為「公理太空」(Axiom Space)公司執行商業太空人飛行任務,從美國太空總署(NASA)甘迺迪太空中心39A發射台搭乘「龍」(Dragon)飛船前往國際太空站。

(本文參考了Space.com和《近日佛羅里達報》報道。)#

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