很多電影、流行歌曲及社交媒體喜歡描寫男歡女愛與風花雪月，似乎這就是追求幸福人生的指標。
但研究表明，維繫男女長遠關係有更重要、更深層面的東西。研究發現，有共同信念與相信婚姻是神聖的伴侶，似乎更幸福、更好溝通，且更滿意另一半。
現代人戀愛比以前辛苦？
現代男女關係較以前多元，男女交往、親密關係、婚約承諾等相關社會規範已經發生變化。如今的美國，有近三分之一的婚姻會以離婚收場，許多人對感情前景很茫然。
有些人認可非傳統、無長期承諾的男女關係，喜歡這種有彈性的關係。可是研究發現，許多人覺得，這種關係在情感上其實更複雜，有的人很痛苦，有的人期望落空。
皮尤研究中心（Pew Research Center）2020年有報告顯示，近一半的美國成人認為現代人戀愛比以前辛苦。例如「類情侶關係」（situationship），這種有親密關係卻無承諾（名份）的關係，就是一種複雜的現代愛情。事實上，Tinder（線上約會交友App）2022年度報告指出，將situationship加入個人簡介的用戶數增加了49%，這些人偏愛模稜兩可的關係。
沒有承諾的親密關係已大幅取代傳統的戀愛，受到流行文化和色情媒體的影響，這種現象逐漸變成社會常態。
《普通心理學評論》（Review of General Psychology）一項調查顯示，有60%〜80%的北美大學生與人有過親密關係，這些12〜21歲熱戀中的青少年當中，有70%的人表示他們與親密之人沒有承諾。
然而，在這種趨勢之下，卻有許多人渴望穩定的關係。該調查也發現，有65%的女性和45%的男性內心其實希望與伴侶的親密關係能發展成較深層面且長久的關係。
這反映了精神層面的可貴，代表一種與主流文化相反的價值觀：要尋求有意義、可信任、穩定長久的關係。
靈性之愛
靈性之愛（spiritual love）是一種超凡脫俗、無條件、無私的愛，這種愛能與神（divine）互通，它是自古以來人類心靈深處嚮往的愛。
靈性之愛是大善的、和睦的、堅守承諾的，這種愛並不稀奇。皮尤研究中心2025年的報告指出，有40%的美國人每周至少有一次深層心靈平靜的感受。
楊百翰大學（Brigham Young University）家庭生活教授、明尼蘇達大學（Universtiy of Minnesota）家庭研究博士大衛․多拉希特（David Dollahite）接受本報採訪時表示，他的研究顯示，那些相信神、愛神、侍奉神、與神交流的人時常有「各種大大小小的心靈療癒體驗」，他們從中感受到神的愛、恩典、寬恕和指引。
他分享了一名傷害過家人的男子蜕變的故事。一天晚上，正當男子沉迷於毒品酒精時，他三次聽到一個聲音叫他遠離那些東西，當他決定接受神的指示並悔改後，一切問題都迎刃而解，夫妻關係也開始好轉了。
多拉希特建議年輕人：在尋找人生伴侶前先提升自己的靈性。他說，先學習從心靈上與神建立關係，當你從中找到正向自我價值，內心安定、平靜、感受到愛時，你就不太可能因為心靈空虛、迷惘或渴望愛情而誤入歧途。
神聖的婚姻才是健康婚姻
多拉希特的研究發現，當夫妻和家人都信奉神、相信自己的生命不僅僅是物質身體時，他們彼此的愛會越來越深、越來越忠誠。
執業心理師、鮑林格林州立大學（Bowling Green State University）臨床心理學博士克瑞斯托․埃爾南德斯․凱恩（Krystal Hernandez-Kane）是心靈與婚姻親密關係專家，她接受本報採訪時說：「所謂聖化（Sanctification），就是相信生活中的某一面向是神聖的。」
她說，如果夫妻希望過有靈性的婚姻生活，可以一起研讀經書、禱告或參加宗教活動，有很多事都可以去嘗試。「當一個人認為男女關係是神聖的，通常他會更願意保護、維繫、投資這層關係，願意花更多心力去培養彼此關係。」
她說，這種聖化的價值觀會使雙方更好溝通、更滿意對方、更寬容對方、更忠於對方，且在發生衝突時更能夠化解問題。
這一點是有根據的，埃爾南德斯‧凱恩研究新婚夫婦時發現，在結婚初期就有聖化觀的夫妻，在一年後，其婚姻滿意度和親密度都比較高。
除了這種心理方面的好處，也有研究表明，婚姻幸福的人死亡率較低且壽命較長。
神聖的親密關係
多拉希特參與了一項全國性的研究計劃：「美國信仰家庭計劃」（American Families of Faith Project），他們深入訪談了33個州的300多對夫妻，發現有20%左右的受訪者結過兩次婚。
許多人表示，他們的第一次婚姻缺乏宗教基礎，只注重肉體之歡和談情說愛，這種關係終究維持不久，帶來的是無法化解的衝突與痛苦。
在第二次婚姻之前，他們決定先深化自己的信仰，再去尋找有相似信念的伴侶。他們表示，有了神性的愛情，他們的第二次婚姻就不一樣了。
路易斯‧諾瓦埃斯（Luís Novaes）的故事印證了多拉希特和埃爾南德斯‧凱恩的觀點。現年43歲的諾瓦埃斯來自巴西，目前在紐約從事商業和金融管理工作，他接受本報採訪時說，他在18歲到22歲時被情慾所困，以致重度憂鬱。「我曾多次向上帝求救……我拚命尋找出路」。
在飽受痛苦和磨難之後，2006年他開始修行。
談到第一次婚姻，諾瓦埃斯說，「那段關係是建立在情慾基礎上的」。他曾努力想要將彼此的關係聖化，但最後還是離婚了。
諾瓦埃斯當時就想：如果他要再婚，他希望妻子有共同的信仰並一起修行。他說，第二任妻子是上天的賜福，因為雙方從一開始就共同追求靈性成長。
諾瓦埃斯說，他的蜕變是經由深層心靈淬鍊而來的。
他說：「因此，如果你想克服情慾，相信神——無論上帝、佛或其他高靈——是極其重要的。」他建議大家經常祈禱、自我反省、追求心靈成長。
在逆境中共同成長
多拉希特指出，有宗教信仰的夫妻在困境中較能挺過來，因為他們有較多（心靈）資源、共同的信念及價值觀支撐著他們。
2023年的《婚姻與家庭評論》（Marriage & Family Review）一篇研究發現，在新冠疫情期間，積極修行或持續修行的夫妻感情較親密；而且這些夫妻認為，疫情對彼此的關係有正面且長遠的影響。
研究者提到，如果治療師和諮詢師在開導客戶時，能結合修行的內涵，可能會有更好的效果，尤其對那些渴望增進彼此感情的夫妻。
這項研究也與「創傷後成長」（post-traumatic growth）的普遍觀念吻合，闡明了何以逆境能促使注重靈性的伴侶關係變得更好。
從修行的角度來看，逆境就像寶藏一樣，它是促使人成長的良機。
一起提升靈性
多拉希特用一個三角形來形容夫妻關係：丈夫與妻子之間是水平關係，而他們各自與神是垂直關係。
諾瓦埃斯也強調：真愛是以忠誠、信任、重德、理解為基礎的，這樣夫妻就會無條件的互相扶持，共同成長。
「我曾以為愛的基礎是激情、享樂和滿足慾望，但那恰是毀掉我上一次婚姻和親人的東西。」他說：「經營婚姻也許很艱難……但當你退後一步，看到你們的共同成果時，你就會發現有些事真的很神奇。」
原文：Beyond Romance: The Missing Element in Modern Relationships刊登於英文《大紀元時報》網站。#
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