蘇東坡（蘇軾）以才情蓋世和曠達幽默著稱，不僅詩詞文章膾炙人口，也留下了一些帶有戲謔趣味的作品，《四庫全書‧子部》「雜家類」中就收錄了他的笑話《艾子雜談》。他的笑話面向多元，在笑點的背後有以笑諷世的智慧、醒世的哲理，爍爍閃動人心。
舟師
有一天，艾子（東坡自號）看見一個人徒步從呂梁趕路，想搭船去彭門。他口袋裏沒多少錢，掏了半天掏出五十文錢，拜託船夫讓他搭一程。
沒想到那個船夫斜眼一瞥，擺擺手說：「嘿，兄弟，沒帶行李空手搭船一人一百文，你這才給了一半，哪夠！」接著，再補一句：「要不這樣吧，你從這兒幫我拉船到彭門，算你半價，怎麼樣？」
艾子冷眼旁觀了舟師的「算盤」小伎，好一幅浮世繪。
賣帽
齊國的讀書人流行起戴烏紗帽的風尚。這種帽的帽頂高高的、帽沿短短的、帽型挺直，帽子上要黏烏紗「秀」儒雅風度，叫做「虛黏奇帽」。
奇帽風尚流行起來，很快商店街上新的帽店有如雨後春筍，一家挨一家開。其中有一家門口掛了塊牌寫著店號：「當舖」。「當舖」賣的帽子每頂只要八百文！因為價格比別家便宜百文，來客擠得水洩不通，然而訂貨量大，店家因此也常延誤了出貨。
有一天，艾子剛到那家店裏，就看到一位書生氣沖沖地來找店主理論：「我幾天前就訂了帽子，現在都過了約期五七天了還沒拿到！別家帽子都賣九百文，就你這家賣八百，是不是故意拿低價來騙我！我可不是好騙的！」他吵吵嚷嚷，沒完沒了。
這時艾子笑著對書生說：「秀才呀，別大聲嚷嚷！你現在就給他八百文，一定要拿個九百文的好帽子！」
這篇「賣帽」用一頂「風度高雅」的帽子，諷刺了「虛偽」，演出一場諷喻「世道人心」的短劇。
蝦蟆
艾子出海時，夜裏把船泊在一座小島邊。半夜裏，忽然聽見水底下有哭聲傳來，豎耳一聽，像是還夾雜有講話聲。
這時他聽到有個聲音說：「昨天龍王下旨：所有水族中有尾巴的，一律斬首。我是一隻鼉（鼉音駝，也稱揚子鱷，長二尺餘），害怕被殺，因此才傷心得哭起來。你這蝦蟆（蛤蟆也，即「青蛙」）沒有尾巴，哭甚麼呢？」
另一聲音回答說：「我現在雖然沒尾巴，算是逃過一劫，可是啊……我恐怕龍王接下來要追究我還是「蝌蚪」那時長的尾巴呢！」
顯然，這是一則影射政治為惡的寓言。
閻羅王
齊宣王時代，有個人死了又活了，跟人說了自己在陰間的見聞。他說在陰間時看見閻羅王正在審問一個「貴人」，閻羅王怒氣沖沖地問道：「你怎麼幹了這麼多壞事？」
聽者問那貴人是誰，這人回答說：「就是魯國正卿的季氏！」接著他繼續描述當時的情況——
季氏聽到閻羅王詰問，一臉不服，大聲嚷嚷：「我一身清白，何罪之有？」
於是閻羅王便一條一條地「算帳」給他聽：「某年齊國來犯，你作為魯國的正卿，只派一萬兵應戰。人人都說兵力太少，根本打不過，不僅無功，還會害兵士白白送命。你剛愎自用，聽不得一點勸，結果齊兵眾多，魯國全軍覆沒，萬人皆死！
還有一年鬧饑荒，你欺騙國君，隱瞞真相，當作沒事，不開糧倉，結果災民數萬人餓死！
還有，你當相國，本該當要調和陰陽治理國家大事，可你當政不合天理人情，亂搞一通，國內出現水災、旱災不斷的慘況，魯國百姓受災吃盡苦頭。這不都是你的錯？」
季氏聽完，沒話可說，這才服罪。
閻羅王一揮手：「帶去阿鼻地獄（墮落到此的眾生受無間斷之苦，故也稱為「無間地獄」）！」幾個牛頭馬面的冥府衙役立馬把他拖走。
後來，艾子聽聞了這件事，連連嘆氣。門人問：「先生您跟季氏有交情嗎，怎地這麼傷心呢？」
艾子搖頭：「我不是為季氏難過，我是為閻羅王發愁！」門人不解：「這又是為甚麼？」
艾子說：「這一來，地獄甚麼時候能得空啊？」
這篇〈閻羅王〉，開頭以冥府見聞導入故事，內在實是「問罪」在其位不謀其事者！最後的一問用心深重：當權的奸邪之輩其為害也深，其遺禍也廣，不僅在人間還深入冥府啊！
後語
東坡先生的笑話面向多元，反映他深刻關懷人間的赤子之心。讀者觀看這些東坡照妖鏡反映的「笑話」，是否覺得和今天時空中出現的現象也挺合拍的呢？#
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