數月來，許多甚至幾乎所有經濟學家都預測，由於特朗普政府加徵關稅，通貨膨脹會再度出現。這些關稅並非小幅上調，而是大幅提高，將打破戰後70年來低關稅的局面。所有經濟理論都表明，美國企業和消費者為進口商品支付的新增關稅，會導致價格上漲。
令經濟學家們尷尬的是，物價上漲的情況卻一直未出現。
上周公布了消費者價格指數（CPI）和生產者價格指數（PPI）的數據，這些數據再次表明，通脹壓力尚未消除，但已降至四年來的最低水平。關稅似乎未對通脹產生任何影響。
消費者價格指數（CPI）同比上漲2.37%。
粘性價格指數（sticky-price index）同比上漲3.15%，雖然偏高，但已降至疫情封控後的最低水平。
PPI同比增長2.64%，雖然高於目標值，但仍有顯著改善。
若不考慮年化因素，月度趨勢比以往任何時候都要好，實時通脹率低於2%。
令人難以置信的是，這一切幾乎就在特朗普就職的當天開始，我還不至於天真到認為這之間存在因果關係。可以肯定的是，特朗普的許多行政命令有助於降低物價，他的能源去監管、產品去監管，以及對產業的寬鬆政策都具有降低通脹的效應。然而，這種突然的下行趨勢更有可能是因為之前的通脹已被消耗殆盡。
貨幣供應量直到最近才恢復到三年前的水平，之前曾出現收縮。美聯儲的高利率明顯吸收了大量市場流動性，拜登執政時期的財政刺激已全部耗盡，數萬億美元的美元購買力被抽空，因此2025年的美元價值比五年前少了四分之一。
悲劇發生了，這令人痛心不已，但大體上已經過去了。我認為這是特朗普政府最幸運的巧合事件，總統可以居功，即使這功勞可能名不副實。
沒關係，政治就是如此。
但很多人確實擔心加徵關稅會讓通脹再度抬頭。但到目前為止，這種情況並未出現，這多少有些令人意外。許多經濟學家現在預測通脹即將發生，從理論上講這是有道理的，但就連我也開始對此心存疑慮。
關稅是個燙手山芋，總得有人來拿。最終買單的要麼是國內消費者、國內商家，要麼是供應商，他們通過價格調整來承擔相關成本。關稅收入不會自動生成，必然會有支付方。
目前看來，既不是生產者也不是消費者，至少就我們所知是這樣。當然，這只是目前的情況，而且這種情況有可能會變，誰也無法確定。
所有這一切都很好地提醒我們經濟學的一個核心觀點，而這個觀點卻是人人都想忘掉的。
那就是：經濟學能夠做出預測，但無法做量化預測，它在給出具體數字和日期方面向來表現糟糕。那些偶爾預測準確的經濟學家，下次肯定會出錯，而少數連續準確預測兩三次的專家，第四或第五次極有可能大錯特錯。
經濟學在定性預測（qualitative predictions）方面表現出色。即假設X導致Y，前提是Z保持不變。但是Z從來不是常數，因此，經濟學無法做出可靠的定性預測。
這在當下是如此，過去也一直如此。
問題在於，這一觀察結果——任何智力正常的人認為簡單而不容置疑的——卻與經濟學作為一門專業在過去100年裏一直努力做的事情背道而馳。
大多數經濟學派的座右銘是：科學的核心在於預測，預測越精準，就越接近真正的科學。經濟學為此追尋了一個世紀，卻始終未能在彩虹盡頭找到一桶金。
這種觀點很好地代表了學術的傲慢。從根本上說，真正的經濟學是關於人類的選擇，而人類的選擇難以預測。因此，經濟學不可能是量化預測，其預測能力永遠侷限於定性分析。超越這一點可能導致經濟學被視為偽科學，這也是當今社會對經濟學的普遍看法。
不過，經濟學家就是無法自拔。他們假裝擁有能夠預卜未來的水晶球而獲得了太多的聲望和職業發展，而所有的人類經驗都表明水晶球並不存在，所以他們不斷嘗試預測市場走向，而這也就意味著他們一直在自毀聲譽。
誠然，經濟學家們在量化分析方面是準確的。關稅會在某些領域和特定群體中推高價格，但具體受影響的群體卻難以預測。目前看來，並未波及消費者。
這裏還有一點需要說明，那就是關於通脹及其定義的問題。新的稅收可能會導致價格上漲，但這與通脹不同。正如米爾頓佛利民不斷強調和證明的那樣，通脹始終是貨幣現象，更高的通脹意味著貨幣貶值，而不僅僅是某些商品和服務價格的上漲。
我並不支持徵收關稅，但請讓我們客觀地看待實際情況：目前還沒有證據表明特朗普的關稅推高了物價。到目前為止，關稅的成本主要由進口商承擔，而沒有轉嫁給消費者，或者可能由出口商承擔了關稅，他們擁有足夠的利潤空間，通過降低出口價格來彌補進口關稅帶來的額外成本。
我們目前缺乏充份的實證數據來全面解釋這一現象。然而，若以預測準確性為衡量標準，曾預言結束低關稅將導致經濟崩潰的經濟學家顯然不在贏家之列。迄今為止，這一事實為我們提供了一個重要的教訓：經濟學家們應該謙遜一點。#
作者簡介：
傑弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是總部位於德薩斯州奧斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown, 2020）。他也是雜誌《米塞斯之最》（The Best of Mises）的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟學專欄，並就經濟、技術、社會哲學和文化等主題發表演講。
原文：Where Is the Tariff Inflation?刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
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