美國太空探索公司SpaceX於周六(6月28日)接連發射兩枚獵鷹9號(Falcon 9)火箭,將共53枚星鏈(Starlink)衛星送入低地球軌道。
首枚火箭於美東時間凌晨12時26分(格林威治時間04:26)從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地(Cape Canaveral Space Force Station)第40號發射場升空;第二次發射則在當日下午1時13分(格林威治時間17:13)自加州范登堡太空軍基地(Vandenberg Space Force Base)第4號東發射場進行,兩次升空相隔僅約13小時。
SpaceX在社交媒體X的官方帳號聲明說,「獵鷹9號火箭從佛羅里達和加利福尼亞連續發射星鏈火箭,完成我們今年第80和第81次獵鷹任務。」(點擊這裏觀看相關影片)
本次任務為SpaceX星鏈超大型衛星星座再添新成員,分別編列為「第10組第34批」(Group 10-34)與「第15組第7批」(Group 15-7)。兩批衛星均在發射約9分鐘後進入預定軌道,並在大約一小時後完成部署。
在火箭主體升空後,其第一級推進器也成功回收。凌晨任務所使用的編號B1092助推器在大西洋上的「A Shortfall of Gravitas」無人回收船上順利著陸,完成其第5次太空飛行;而下午任務的B1088助推器則降落於太平洋上的「Of Course I Still Love You」回收船,完成第8次往返任務。
根據衛星追蹤專家Jonathan McDowell統計,周六的兩次發射任務分別將27枚與26枚星鏈衛星送入軌道,使SpaceX目前在軌運行的星鏈衛星總數突破7,900枚。這一龐大網絡將進一步推進全球寬頻互聯計劃,特別針對偏遠地區提供高速網絡覆蓋。
星鏈衛星「雙響炮」任務發射當天,正值SpaceX創始人馬斯克(Elon Musk)54歲生日。根據福布斯的最新統計,這位全球首富目前的身價為4,098億美元。
本周三(6月25日),SpaceX「龍」(Dragon)太空船搭乘獵鷹9號火箭,從佛州卡納維拉爾角的甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)39A發射台升空,執行Axiom-4任務。此次由美國商業公司主導的任務搭載來自印度、波蘭與匈牙利的太空人,標誌著這三國數十年來首次再有人進入太空。#
(本文參考了《科學》雜誌報道)
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