長時間工作會對健康構成潛在危害。據世衛組織（WHO）報告稱，僅一年內，因過度工作引發的心臟病及中風導致了74.5萬人的死亡。
儘管研究已將過度工作與不良健康聯繫起來，但對其背後的生物機制尚不明確。不過，最近一項研究揭示了一些線索。觀察結果顯示，長時間工作與大腦多個區域體積增大有關，而這種變化或許正是人們在每周工作超過40小時後，常常出現認知及情緒問題的原因。
上述發現，連同長時間工作與心臟病等健康風險關聯的研究，凸顯了工作與生活間平衡的重要性。後續的一些實用建議，也將有助於我們降低這些健康風險。
過度工作對大腦結構的影響
在該項研究中，28%的參與者為「過度工作者」，即每周工作52小時或以上。結果顯示，過度工作者的大腦中17個區域出現體積增加，其中額中回（middle frontal gyrus）體積增加了19%。額中回在認知功能中扮演著重要角色，並涉及工作記憶、注意力以及語言處理。
另一受影響的大腦區域是額上回（superior frontal gyrus），該區域與規劃能力、注意力以及決策過程有關。
研究還發現，島葉這一腦部關鍵結構也受到了影響。島葉負責運動調節、感知和自主神經功能——包括心跳、呼吸和消化等生理過程。島葉同時與自我意識、情緒處理以及社會功能密切有關。
研究人員指出：「大腦的體積變化，或許為常見於過度工作者的認知和情緒問題提供了生物學基礎。」
新水康復中心（New Waters Recovery）醫學主任、認證精神科醫生哈羅德‧洪（Dr. Harold Hong），雖未參與該項研究，但認為其觀察結果意義重大。
在給《大紀元時報》的電子郵件中，他表示：「長時間工作的人群其特定大腦區域體積出現增大，但在該情境中更大並不意味著更好。」
「這很可能是大腦處於高度壓力狀態下的一種應激反應。儘管這項研究仍處於早期階段，但它仍提醒我們：過度工作不僅僅是感覺上的疲憊，它確實會在你的大腦中留下印記。」
過度工作與健康風險
研究表明，過度工作與多種健康風險增加有關。
2型糖尿病
一項發表在《職業與環境醫學年鑑》（Annals of Occupational and Environmental Medicine）的研究追蹤了超過1.4萬名南韓糖尿病前期人群，觀測其血糖水平，以及探討與工作時長的聯繫。糖尿病前期是指血糖高於正常水平，但尚未達到確診糖尿病的程度。
研究作者發現，長時間工作是糖尿病前期發展為糖尿病的獨立風險因子。與每周工作35至40小時的人相比，每周工作超過52小時的人群罹患糖尿病的風險更高。
儘管背後機制尚不明確，但研究人員提出了幾種可能的解釋。長時間工作會導致一些不良的生活方式，從而增加糖尿病風險，包括運動減少、吸煙和飲酒增加。此外，缺乏運動還與體重增加有關，而這也是糖尿病發展的一個重要推動因素。同時，工作時間過長可能導致壓力增加，進而干擾身體對葡萄糖的利用。
心血管疾病
一項發表於《當代心臟病學報告》（Current Cardiology Reports）的薈萃分析整合多項研究數據，以評估過度工作與心血管疾病之間的聯繫。結果發現，每周工作55小時及以上與冠心病和中風等疾病風險增加存在一定關聯。
這種關聯背後的機制可能包括：血液更易凝結、以及「心律不穩定」（electrical instability），即負責產生和調節心臟的系統出現紊亂。世衛組織（WHO）也已表示，認為有充份證據表明長時間工作與心臟病發作以及中風風險有關。
睡眠問題
一項發表在《國際環境研究與公共健康期刊》（International Journal of Environmental Research and Public Health）上的薈萃分析，評估了從1998年至2018年間進行的46項研究，旨在探明過度工作與多種健康狀況之間的關聯程度。研究發現，風險最高的健康問題是睡眠時間過短，根據不同研究，這一標準通常為每天睡眠少於6到7小時。作者同時指出，睡眠不足會對健康構成嚴重威脅，因為它會增加慢性疾病的罹患風險。
動機因素
該研究的共同作者李完炯（Wanhyung Lee，音譯）向《大紀元時報》表示，長時間工作的動機及背後的情緒境況也會影響大腦的反應。
李完炯提到：「積極的動機，比如激情、使命驅動型工作或個人喜悅，可以緩解慢性壓力帶來的一些負面影響。相反，被迫或情緒消耗型地長時間工作，則會加劇大腦的不良變化。」
洪醫生對此觀點表示一定的認同。他指出，若長時間工作是因為熱愛所做的事情或相信工作的使命，那麼身體和大腦便能夠更好地應對壓力。這是因為當把工作看作有意義的事情，而不僅僅是一項負擔時，所謂的「積極壓力」便會產生，而這會有助於推動當事人前進。
洪醫生同時強調：「但你終究是人類。無論你多麼熱愛工作，如果睡眠和休息不足，大腦和身體最終仍會釋放疲勞訊號。」
工作與生活平衡的建議
洪醫生為保持健康的工作與生活平衡提供了以下建議：
設定明確界限：不僅在身體上，還要在心理上明確工作時間的結束，並維護這段時間。儘量在下班後屏蔽電子郵件和工作相關訊息。
安排休息時間：像安排會議一般對待休息，必要時在日程表上標註。無論是晚間散步、與朋友共進晚餐，還是靜靜讀一本書，把放鬆視作優先事項可幫助休息計劃的執行。
注意身體發出的訊號：如果你常感疲憊、易怒或失眠，身體則是在提醒要適當放慢腳步了，強撐只會讓情況變得更糟。
給快樂留出時間：培養愛好、親近自然、鍛鍊身體或從事創造性活動，都能以工作無法替代的方式為大腦充電。
洪醫生指出：「平衡的生活不會憑空出現，而是通過有意識地、逐步取捨而建立起來的。」
工作環境的影響
李琓炯表示，研究中不容忽視的一點是，整個社會普遍存在過度工作的現象。
他提到：「重要的是，僅靠個人努力是不夠的，企業和機構需積極管理工作負荷，並推動重視健康與福祉的職場文化。僱主應制定明確政策，限制過度加班，提供壓力管理資源，並營造工作與生活平衡的健康環境，從而維護員工的長期身心健康和工作效率。」
發表在《國際生物醫學研究》（BioMed Research International）期刊的一項調查支持了李對僱主的有關提議。研究作者發現，給予員工對工作流程的自主權有助於減輕其在工作與家庭角色間轉換的壓力。這種自主權可包括靈活的工作時間以及遠程辦公等舉措。
工作與生活平衡的重要性
心理治療師、Growing Kind Minds和The Round Table Mentorship創始人維多利亞‧格林曼（Victoria Grinman）認為，過度工作對生活的整體影響太大。
作為一名與高績效專業人士和使命驅動型領導者密切合作的心理治療師及導師，她常會遇到長期過度工作的境況。
格林曼表示：「過度工作是我們這個時代被社會認可的上癮行為。我們讚美產出，卻很少停下來問一句：這是以甚麼代價換來的？」
她指出，長期過度工作不僅讓我們與休息脫節，也讓我們與人際關係、身體，最終與自我產生隔離。神經系統無法區分工作緊急情況和生活緊急情況，它只知道我們正持續處於「生存模式」中，而沒人能在這種狀態下真正得到發展。
格林曼強調，工作與生活的平衡不僅在於時間管理，更體現在能量分配。當我們的生活與自身的價值觀保持一致，而不光是完成待辦事項時，我們便會構建一個可持續且有意義的人生。
「我合作過的最成功的人都明白這一點：成效源於有效的自我調節，持久的成功依賴於界限明確，而真正的滿足感則來自勇於暫停。」她說。
當生活需要的不只是平衡
首先，有必要明確「工作與生活平衡」到底意味著甚麼。
治癒研究所（Institute for HEALing）的心理學家拉‧凱塔‧卡特（La Keita Carter）在給《大紀元時報》的電子郵件中表示：「工作是生活的一部份，所以我們不應該試圖將工作與生活中的其它部份對立平衡起來。」
「相反，我們真正努力的方向是將生活中重要的部份彼此融合在一起，像是工作、家庭、志願服務、自我關懷、社交生活等等。」
卡特指出，「平衡」一詞暗示生活中的所有方面都會被同等重視，但這絕不應該成為目標。有時，家庭生活會優先於工作。比如，你可能需要請假，去異地幫助年邁的父母安頓新居。
「在這種情況下，你並不是在平衡工作和家庭，家庭理應獲得你更多的精力。」卡特說。
另一方面，在某些生活階段，例如創業初期，長時間工作是正常的。然而，正常並不等於健康。為讓企業站穩腳跟的壓力，需與為家庭騰出時間和維護自身健康的需求相平衡。#
英文報道請見英文《大紀元時報》：How Working Long Hours Changes the Brain
----------------------
♠️中美關係藏暗湧♦️
1️⃣ 美國境內的秘密戰爭
https://tinyurl.com/bdhrdnt7
2️⃣ 跨國鎮壓技倆一覽
https://tinyurl.com/4xst7r2d
3️⃣ 評論：習近平實權暗地移交 新決策層如何抉擇？
https://tinyurl.com/3c8h2d9n
----------------------
【不忘初衷 延續真相】
📰周末版復印 支持購買👇🏻
http://epochtimeshk.org/stores
