清朝時，粵西永寧地區有一姓陳的人家，家境極其富裕，女兒十七八歲。陳父一直想為女兒找一個門當戶對的女婿，但一直未能如願以償。
一天，陳父去州府參加一場宴會。宴會期間，看見一個身材高大、衣冠華麗的青年人走了進來，州牧（古代指一州之長）見他進來，連忙起身讓座。兩人之間的關係顯然很不尋常。陳父十分驚訝，不知道他是甚麼背景，就詢問州牧。州牧說：「這年輕人姓李，在永寧鎮已經三年了，一向願意與官場中的人交朋友，很是慷慨大方，但我也不知道他的家景。」陳父見李生氣度不凡，便想招他為女婿。
於是，就請州牧做媒，州牧欣然同意了，便去詢問李生。李生大方地答應，但提出了一個條件，就是他每月會有幾個晚上出去會客，不得有任何阻攔。陳父覺得交朋友是人之常情，所以也沒有多想就答應了他的要求。
李生當了陳家的上門女婿後，他每晚都出去，終夜不歸，所招徠的都是些戴著高帽子、穿著奇怪的醜陋之人。陳父見他這個樣子，心裏很是後悔，但也沒有甚麼辦法。
話分兩頭，吳中有一位老太婆，年輕時曾經是劍客，武功高強，年老了就隱居在鄉中。她可以將劍收縮為雙丸吞入口中，也可以讓別人用刀砍在她的肩膀和背上，但了無血跡。與她同鄉的有一位葉家的公子，年輕時遊手好閒，卻喜歡劍術。聽說老太婆的劍術很高超，就想拜她為師。老太婆見這孩子劍法也不凡，覺得可以教，便收他為徒。葉公子經過幾年刻苦的學習苦練，終於掌握了她的劍術，也就出外雲遊天下去了。
當時，朝廷的軍隊出征緬甸，其中有轉運糧餉到楚南沅州的一支部隊，在一夜之間忽然丟失了數百筒銀子（古時轉運銀子用空心木筒貯銀），看守銀子的官吏大吃一驚，於是責令差役去捕緝，但毫無結果，差役們天天挨鞭子。這時有位老差役說：「丟失的銀子多到幾百筒，肯定不是一個人幹的，一個人拿不了這麼多；但如果來的人很多，必然聽到嘈雜吵鬧，而防守的人甚麼都聽不見，這其中一定有甚麼怪異的地方。」大家都認為他說得對，但又無法破案。案子不破，差役的皮肉永遠受苦。一想到挨鞭子，屬下們都膽戰心驚，老差役也不例外，因而蹲在路邊哭泣。
剛巧葉公子這時來到沅州，看到一個老人在路邊哭泣，覺得奇怪，便前去詢問。老差役就把一切都告訴了他。看到老差役憂心忡忡的樣子，葉公子頓然萌生同情之心，寬慰他道：「你放心，我會幫你找到盜賊的。」之後他就去到雲南、貴州等地尋找，但找了多天，也沒有任何消息。
這一天，葉公子來到永寧，在途中看見了李生，但李生並沒有發現他。他自言自語道：「哎呀，這不是小李將軍嗎？他怎麼會來到這裏呢？」他就向路人打聽，路人告訴他：「這是陳家的上門女婿。」陳家在當地很有名，葉公子隨後來到陳家，將楚中銀子丟失的事情告訴了陳父。
陳父驚訝道：「前幾天，我女婿突然發了大財，我也沒有詳細問他是怎麼得到的，是不是他偷了軍餉呢？」葉公子說：「這個不好說，你可以讓你女兒晚上仔細問他，也許他能說出真相。」陳父告訴女兒，說懷疑是女婿偷了軍餉，讓她打聽一下，沒想到女兒沒有經歷過甚麼世面，心裏發慌。
到了晚上李生回來的時候，看到妻子驚慌失措的樣子，心中有異，就不斷質問、威脅她。陳女嚇得跪在地上，把父親告訴她的一切都告訴了丈夫。李生聽後，拔出牆上的劍，想要殺掉她。劍未出手，說時遲，那時快，葉公子就從窗外跳了進來，大聲喊道：「不可傷害良家女子，洩漏機密的是我，如果你要殺，殺我可也！」
李生一看是葉公子，啪的一聲把劍扔在了地上，說：「兄弟你怎麼會在這裏？我的事已經敗露了，我們不能在這裏久留，我們趕緊離開吧！」葉公子怒罵他說：「我們這些在江湖上行走的人，應該以義氣為重，怎麼能偷竊官家財物，嫁禍於他人呢，這樣做是要受到上天的懲罰的。」
李生道：「兄弟說得對，請你儘快返回楚南沅州，官銀保證無一遺失。我也離開這裏到別處去。」葉公子知道他是個說話算數的人，便出去向陳父辭別，返回沅州。李生當天也離開了陳家，不知去了甚麼地方。當晚，丟失的官銀在沅州錢庫裏無翼而歸，分文不少。
葉公子回到吳中後，來找他求助的人越來越多。過了幾年葉公子說：「我本身是平民百姓，卻背負著妖異的名聲，這就足以要了我的命。」因此他辭別了父母，前往點蒼山（位於大理洱海西側）學道去了，一直沒有再回來。#
資料來源：《嘯亭雜錄》
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