波音公司和聯邦司法部周三(7月2日)要求美國法官批准一項協議,允許該公司就2018年和2019年兩次737 MAX空難免予起訴,但該協議遭到了空難中346名遇難者的部份親屬的反對。

如獲得法官批准,該協議將使波音公司避免被打上重罪犯的烙印,並在三年內逃避獨立監督員的監督。

獨立監督員是波音公司2024年就一項刑事欺詐指控達成的認罪協議的一部份,波音公司被指控在其最暢銷的噴氣式飛機737 MAX上的一個關鍵飛行控制系統方面誤導了美國監管機構。

波音辯稱,只有行政部門才有權決定是否提出或維持起訴。波音表示,「由於是否進行刑事起訴完全由政府決定,因此不起訴的協議不需要法院批准」,因此要求法官拒絕接受這些遇難者家屬提出的反對意見,並批准政府撤銷起訴的動議。

波音表示,遇難者家屬對「政府對訴訟風險的評估、最高罰款的計算或合規監督的適當機制」有爭議,這並不能證明,甚至遠遠不能證明,政府的考慮顯然「有違公眾利益」。

司法部在一份法庭文件中表示,該部門本著誠意依法行事,同意撤銷此案,以達成一項協議,確保「獲得巨額罰款、改善合規性,以及設立巨額受害者賠償基金」。

遇難者家屬則引述了奧康納(Reed O’Connor)法官在2023年的聲明:「波音公司的罪行可被視為美國史上最致命的企業犯罪。」

他們認為,撤銷訴訟不符合公眾利益,強制波音公司履行的義務也無法履行。

家屬們表示,即使法院否決了交易,如果政府拒絕繼續進行起訴,奧康納法官也應該任命一位特別檢察官。

波音和司法部都要求奧康納拒絕任命特別檢察官。

根據協議,波音公司同意在新的2.436億美元罰款之外,額外支付4.445億美元給飛機失事受害者基金,平均分配給每位失事受害者。

在印尼和埃塞俄比亞發生兩宗致命的737 MAX墜機事件後,波音公司於2024年7月同意承認串謀詐騙的刑事指控。

根據不起訴協議,波音將支付總額11億美元的罰款,包括罰款、對家屬的賠償,以及超過4.55億美元用於加強公司的合規、安全和品質計劃。

司法部表示,絕大多數的家屬已與波音公司達成民事訴訟和解,合計已獲得「數十億美元的賠償」。#

(本文參考了路透社的報道)

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